– Боезапас орудия «В» исчерпан. Двадцать снарядов у «А», – Хикс следил за счетчиком и чувствовал, как у него пересыхает в горле. – Десять. Пять. Вот и всё.
В Управлении воцарилась мрачная тишина. Но вскоре ее нарушил раскатистый гул снизу. Он повторялся с регулярными интервалами, будто звук огромного гонга. Каждый из присутствующих знал, что этот гул означает.
– Они возле пожарного входа, – пробормотала Рипли. Грохот нарастал, становился все сильнее и будто свирепее. Наряду с ним теперь было слышно и другое: раздражающий скребущий звук, скрежетание когтей по стали.
– Думаешь, они могут прорваться сюда? – Рипли пришло в голову, что Хикс выглядел потрясающе спокойным. Что это было – уверенность в себе или обреченность?
На всякий случай она напомнила:
– Один из них просто вырвал люк из корпуса БТР, когда пытался вытащить Гормана, помнишь?
Васкес кивнула в сторону пола:
– Внизу такого люка нет. Это противопожарная дверь класса «АА», три слоя стального сплава с композитом из углеродного волокна между ними. Эта дверь продержится. Меня больше беспокоят сварные швы. У нас было не слишком много времени на работу. И я бы чувствовала себя спокойней, если бы использовала лазер и хромитовый припой, а не газовую горелку.
– И если бы у нас был еще час в запасе, – добавил Хадсон. – Раз уж мы о несбыточном, почему бы тебе не пожелать парочку шестизарядных установок «Катюша»? Одна из этих малюток сумела бы очистить весь тоннель от тварей.
Тут призывно пискнул интерком, заставив всех вздрогнуть. Хикс нажал клавишу приема.
– Это Бишоп. Услышал выстрелы. Как у нас дела?
– Как и ожидалось. Пушки «А» и «В» израсходовали снаряды, но они явно нанесли урон чужим.
– Это хорошо. Потому что, боюсь, у меня плохие новости.
Хадсон скривился и облокотился на панель управления:
– Вот так поворот.
– Что за плохие новости? – спросил Хикс.
– Будет проще одновременно показывать и объяснять. Иду к вам.
– Ждем, – Хикс выключил интерком. – Просто волшебно.
– Эй, не раскисай, – беспечно заявил компьютерщик. – Мы уже по уши в говне, так о чем еще волноваться?
Андроид не заставил себя ждать. Войдя в комнату, он сразу направился к высокому окну, из которого открывался вид почти на всю колонию. Ветер снова поднялся и сдул прочь липкий туман.
ebooksa