Чужие

Видимость все еще была далека от идеальной, однако им удалось разглядеть высившуюся в отдалении станцию преобразования атмосферы. Пока они смотрели, из основания здания неожиданно вырвался столб пламени. На мгновение он был даже ярче, чем факел, который постоянно горел на вершине башни.

– Что это? – Хадсон прижал лицо к стеклу.

– Аварийная разгерметизация, – ответил Бишоп.

Рипли подошла к комтеху:

– Система выдержит перегрузку?

– Вряд ли. Если данные, за которыми я наблюдал, хотя бы наполовину верны. А у меня нет повода предполагать, что они хотя бы слегка далеки от истины.

– Что произошло? – спросил Хикс, возвращаясь к консоли управления. – Это чужие натворили, пока рыскали там внутри?

– Не могу сказать точно. Скорее, кто-то повредил критически важный узел, попав в него из смарта или импульсной винтовки во время битвы на уровне «С». Или повреждения нанес челнок, когда врезался в основание комплекса. Но причина сейчас не главное. Все, что сейчас важно – это результат, и его не назовешь хорошим.

Рипли начала постукивать пальцами по стеклу, но потом, осознав, что именно делает, убрала руку от окна. Стук могли услышать снаружи. Пока она смотрела в окно, еще один поток горящего газа вырвался из здания станции.

– Через сколько оно рванет?

– Нельзя сказать точно. Можно экстраполировать имеющиеся данные, но это будет не точно. Слишком много переменных вовлечено в формулу, и я могу их лишь приблизительно скомпенсировать, а необходимые вычисления довольно сложные…

– Сколько? – терпеливо переспросил Хикс.

Андроид повернулся к нему:

– Основываясь на информации, которую мне удалось собрать, я предполагаю, что система откажет примерно через четыре часа. Радиус взрыва составит около тридцати километров. Все пройдет быстро и чисто. Даже без радиационных выбросов. Мощность – около десяти мегатонн.

– Это очень обнадеживает, – сухо проговорил Хадсон.

Хикс сглотнул.

– У нас проблемы.

Комтех расцепил скрещенные руки и отвернулся от коллег.

– Я не верю, – безутешно пробормотал он. – Нет, вы сами-то в это верите? Турели разнесли часть этих тварей на куски, пожарная дверь все еще держится, и всё зря?

– Уже слишком поздно, чтобы отключить станцию? Если предположить, что техническая возможность этого все еще сохранилась? – Рипли уставилась на андроида. – Не то чтобы я предвкушала пробежку по шоссе, но если это наш единственный шанс, то я бы вышла на старт.