Несколько недель спустя Елизавета склонила голову, будто ожидая поцелуя, и спросила:
– И зачем я только трачу на вас время, Доктор? Меня ждут войны.
– Вас ждет пикник, – ответил он и забросил ей в рот виноградинку, чтобы отвлечь от посторонних мыслей. День был прекрасен, кушанья – роскошны, и, не считая Элисон, привязанной к дереву неподалеку, Доктор наконец-то сумел остаться с Елизаветой наедине. Пчелы гудели вокруг, синее небо раскинулось в вышине, даже трава покачивалась на ветру необычайно спокойно. Если бы не тихонько попискивающий в кармане детектор зайгонов, Доктор бы и вовсе позабыл, что собирается разоблачить инопланетных преступников, готовящих вторжение на Землю.
– Войны сами собой не происходят, – продолжала Елизавета. – Вы могли бы помочь мне расправиться с врагами.
– Я помогаю вам расправиться с яствами.
– Но войны вам по нутру. – Елизавета все так же лежала вместе с Доктором на ковре, склонив голову и глядя на него снизу вверх. Она коснулась его щеки. – Ясно как день… – сказала она, ласково нахмурившись, – …что это лицо повидало немало сражений.
– Я видел такие сражения, что вам и не представить, – ответил Доктор. – Но не этим лицом. – Вот, пожалуйста, подумал он, торжествуя. Ноль внимания! Даже глазом не моргнула. Выходит, он не ошибся!
– Вы победили? – спросила она.
– Нет. Я выжил, – ответил он и решил: довольно! Пора к делу.
Доктор вскочил.
– Но все это совершенно неважно, ваше величество, – сказал он, хватая ее за руку, чтобы поднять на ноги. – Вставайте!
– Прошу прощения? – воскликнула она, явно пытаясь изобразить негодование, но получилось лишь нечто среднее между писком и хихиканьем.
– Подъем! – приказал он. – Поднимайтесь! Да поскорее!
– Я королева Англии, – напомнила ему Елизавета, едва сдерживая смех.
– А я не англичанин, – парировал он.
Она сделала вид, что встает на ноги неохотно, но вышло не слишком убедительно. Стоило ей встать, как Доктор упал на одно колено и благоговейно взял королеву за руку.
– Елизавета, – обратился он к ней. – Станете ли вы моей женой?
Королева с подлинным изумлением посмотрела на него, и на мгновение судьба всего человечества повисла на волоске.
Тайком проникнуть в королевский двор оказалось проще простого. Доктор даже подбирать наряд к случаю не стал (костюм в обтяжку и конверсы – лучшее сочетание!), только придумал себе вымышленное имя, которое немного менялось каждый день, потому что он никак не мог его запомнить. Доктор всегда говорил, что лучший способ замаскироваться, когда работаешь под прикрытием, – выдавать себя всем, чем только можно, и всеми силами привлекать к себе внимание, потому что именно этого-то шпионы никогда и не делают. Никому не хватит глупости заподозрить в шпионаже клоуна-выскочку, который вечно мозолит всем глаза. Кроме того, можно было совершенно безнаказанно каждые несколько секунд выдавать откровенные анахронизмы, поскольку распознать их смогли бы лишь те, кому тоже в этой эпохе находиться не полагалось, а именно таких-то Доктор и искал.
– Не бывает на свете ничего «обычного», – объяснял он как-то женщине-рестлеру одной туманной лондонской ночью. – А значит, любой, кто выглядит обычным, скорее всего притворяется. Потому-то я и могу распознать шпиона на подлете.
ebooksa