Пинта чистой воды порой дороже человеческой жизни. Ее вес можно измерять в равном объеме пролитой за нее крови. На окраинах Мохаве это актуально. В сердце пустыни это важнее стихов Завета Господня. Хозяин колодца – настоящий король. Если сможет удержать власть и не дать убрать себя кому-то более голодному и злому.
Дуайт не удивился небольшому укреплению, выросшему вокруг колодца, отмеченного на карте ученых. Здесь Мохаве, здесь больше никак. Вот только… зачем им потребовалось ехать сюда? Не лучше было бы обойти стороной? Но Марк твердо ткнул в карту, и спорить с ним никто не подумал.
И лишь когда «Орион», чуть хрустя все же забитыми воздухозаборниками, встал напротив огромного пролома в стене, все стало ясно. Дуайт снова не удивился.
Следы боя начинались уже отсюда. Сложно не заметить полузасыпанные тела, темнеющие на раскаленно-белом песке. Сложно не увидеть россыпь гильз у стен. И еще сложнее не понять этого, если видел часто. Каждый удачный приступ похож на другой, как близнец.
Оставшаяся гарь стелилась у самой земли. Тут и там погибшие жители. Дырки в стенах от пуль и снарядов всех калибров. Вонь сожженных домов, пристроек и самих защитников. Или наоборот. Когда дыры в стенах сделаны вовсе не попаданиями из огнестрельного оружия, а оставлены когтями, рогами или чем-то вроде копий. Остальное не меняется. Разве что жители чаще всего лежат обглоданными, подранными или просто разделаны по частям.
Поселению у пустынного колодца не повезло. На его долю выпал второй вариант. Тут Дуайт ошибиться не мог.
– Дерьмо… – буркнула Мойра. – Хреново дерьмо.
Марк кашлянул, скрипнул кожей ремней, вставая. Дуайт покрутил башню, надеясь уловить какое-то движение, хотя и понимал всю глупость поиска. Дети Козлоногого, если остались они здесь, давно спрятались. А жители… в чудеса Дуайт не верил.
– Нам надо выйти. – Марк возник в проеме под креслом Дуайта. – Мне потребуется твоя помощь. Изабель останется за тебя.
– Что? – голос Изабель хорошего не предвещал. – Командор, с каких пор вы решаете за меня?
– Вы единственная, кроме меня, знаете дорогу к нашей цели… – Марк пожал плечами. – Вот и все.
– Я… – Мойра дернулась к ним.
Марк обернулся.
– Я не зол на тебя, Гончая. Ты останешься здесь и будешь приходить в себя. Ты не ощутила такого нужного. Не почуяла, не поняла, не поднялась вовремя. Либо что-то с тобой, либо что-то в ней. Разберемся потом. Остаешься здесь. Не могу рисковать.
Дуайт посмотрел вниз. Марк… как обычно. Спокойствие и уверенность в правоте. Вот и все. Светлые глаза встретили его взгляд и даже не моргнули. Надо, ему на самом деле надо туда. Зачем?
– Зачем?
Командор ответил сразу.
– Я надеюсь найти подсказку от моих братьев.
– Тех, что ушли в пустыню раньше?
Марк кивнул.
ebooksa