– Знаю. Это из-за него я бросил свой род. С тех пор он гонится за мной во сне. Каждую ночь гонит меня, как добычу, а я бегу, поджав хвост. Но теперь он здесь и бежать больше некуда, – лицо наёмника сделалось серым, нож лихорадочно кромсал древесину в его руках. – Его зовут… нет, не буду называть имени. Поминать имена злых духов, значит звать их.
– Он тоже призрак? – тихо спросил барон.
– Нет, в мире много кто ещё есть, кроме призраков. Он тот, кто ходит в шкуре, как и я. Раньше ходил, много зим назад. Никто не знает, как давно это было, даже долгожители рода помнят его уже старым. Он служил Полуночному Волку, прародителю нашего народа. Справлял ритуалы, учил общину, нёс слово предков. Но я не верю, что прародитель хотел растопить снега предгорий кровью людей равнин, – вместе со словами из груди Сигерна рвался злой рык. – Старик просто обезумел! Он давно уже несёт только своё слово, отравленное тьмой! Он не может слышать предков и Полуночного! Учит лишь подчиняться себе и резать людей как скот. Я никогда, никогда не пр-р-риму этого… да, я убивал. Больше, чем нужно было. Но никогда не упивался страхом жертвы, как он меня учил.
Нож соскользнул, чиркнув по пальцу. На пол со стуком упала окровавленная фигурка деревянного волка.
Пока оборотень говорил, Сибия видела, как вокруг густеют тени. Лучи света, что сочились сквозь разбитые и наспех заколоченные окна, смазывались. Начало казаться, что с улицы сочится мрак.
– Я должна прилечь, – едва слышно пробормотала гадалка, и направилась в соседнюю комнату.
Шаги давались с трудом, голова гудела похоронным колоколом. Обстановка теряла очертания, расплываясь как мрачная акварель, на которую плеснули воды. Неужели больше никто этого не замечает? Но рядом уже никого не было. Женщина брела сквозь завесу быстро густеющего воздуха навстречу новому видению. Чувствовала, что пройти придётся много. Впереди ярким пятном маячило белое платье. Айрис! Как же она скучала.
Девочка улыбалась бескровными губами и призывно махала рукой.
******
Провидица беззвучно ступала по узкой улице. Ветхие здания нависали над ней. Склонялись, как древние старцы. Они словно силились сомкнуться над головой, срастись крышами. Сквозь пелену облаков проступал силуэт диска: то ли бледное солнце, то ли нездоровая луна. Тусклый зеленоватый свет падал с небес, заливая стены болотным оттенком.
– Что это за место? – голос разлетелся эхом в абсолютной тишине.
Малышка развернулась на одной ноге и пошла спиной вперёд, раскинув руки:
– Откуда мне знать, Сиби?
– Ты всегда всё знаешь и рассказываешь мне. Так у нас заведено.
– Ладно, – девчушка остановилась, задумавшись. Поднесла палец к губам и задрала голову к неподвижным тучам. – Я думаю, это место болеет. Видишь, какое всё вокруг зелёное. Тут даже домикам плохо.
– Похоже на то, – гадалка огляделась внимательнее, – но как мы здесь оказались? Я ведь только что была в… не… не помню где я была. Вот странно.
На крышу одного из сутулых зданий, хлопая крыльями, опустился ворон. Звуков не было. Крупная птица нахохлилась, и пристально глядела пустыми скважинами глазниц.
– Во имя богов! Что это?
– Ключевая птичка.
– Да вижу, что не свинья, – хмыкнула провидица, – а почему ключевая?
ebooksa