– По тому, что любит ключи.
Пернатый по-птичьи повернул голову, затем ещё раз. Вместо глаз темнели два отверстия под ключ, словно у замка. Зрелище было жутковатым, как и весь пейзаж вокруг. Но, отчего-то место не казалось враждебным.
– Иди, – внезапно каркнул ворон. – Тебя. Ждут.
– Кто ждёт?
Но птица не ответила. Только жадно поглядывала вниз. Женщина проследила за взглядом до собственной груди – там, на подобии подвески, болтался ключ. Небольшой, сделанный из меди. С невероятно сложной коронкой и широкой головкой в форме сердца. Такого украшения в её гардеробе точно не водилось. Пальцы коснулись гладкого металла, но лишь на миг: горячий, как уголёк из печи.
– Так тебе это интересно? – она подняла ключ, не снимая со шнурка. Ворон несколько мгновений жадно таращился, то одним замочным глазом, то другим. Уже раскрыл клюв, чтобы что-то произнести, но всё же отвернулся. Взмыл с крыши и бесшумно растаял в изумрудной дали.
– Ладно, пошли, раз ждут, – кивнула гадалка сестре. Они снова двинулись вперёд.
– Может, ты спишь? – протянула Айрис.
– Не похоже. Такой бред даже мне не снится. И, знаешь, тут меня не покидает странное ощущение…
– Странное-престранное?
– Страннее некуда. Вроде как я уже бывала здесь.
– Значит, ты не спишь, а вспоминаешь. Сиби-забывашка, всё-всё забыла, – детский смех зазвенел, будто монетки по мостовой. – Забыла, как сюда попала. Забыла откуда. И что здесь была, тоже забыла. Так смешно!
– Ага. Прямо обхохочешься.
Вдалеке замаячило нечто необычное для этой бесконечной и нереальной улицы. Через полсотни шагов всё прояснилось: один из домов был просто облеплен воронами. Угольные птицы расселись по кривой крыше, сгрудились на подоконниках. Они замерли, не шевелясь, и напоминали механические игрушки, у которых кончился завод. Над дверью, чуть поскрипывая, раскачивалась вывеска. На самом деле, не было ни ветра, ни скрежета – звук словно раздавался в голове. Может просто казалось, что скрип обязательно должен быть. На тёмном от времени деревянном знаке едва различался рисунок: сплетённые в клубок нити.
Женщина пристально вгляделась. Клубок оживал, затягивал. Изображение заставляло сознание сорваться и лететь, подобно ключевому ворону. Вот нити приближаются, и начинают распадаться на отдельные детали. Да это же дома! Собранные из домов улицы тянутся, вьются, и сплетаются в комок, образуя сердце города. Пусть не по форме, но по сути – именно оно. Когда приходит понимание, рисунок вновь становится таким, каким и должен быть. Просто неразборчивая резьба на старой доске.
– Мы пришли? – пересохшими от внезапного волнения губами шепчет старшая сестра.
– Пришли! Заходи и вспоминай всё-всё.
– Я уже кое-что вспомнила. Рассказ Сигерна о прошлом заставил меня сюда провалиться.
– Ты не провалилась, ты пришла.
– Не придирайся. Просто я вдруг поняла, что не знаю, как быть. Больше не знаю. Нам нужно победить этого монстра, но как? Чем? Сигерн сильный. Кристан храбрый и отлично фехтует. Даже Ирвин, и тот полезнее меня, – сам по себе вырвался хриплый смешок, – он умный, языкастый и никогда не унывает. А я такая слабая. Ничего не умею, никого не могу спасти. Даже Клауса подвела.
ebooksa