Хапа усмехнулся.
- Что происходит? - шепотом спросил у Хапы Джел, присаживаясь рядом на край застеленной ковром лавки.
- Это я у тебя должен спросить отвечал ему Хапа.- Это твоя, между прочим, обязанность. А тебя все утро везде искали.
Джел пожал плечами.
- Заранее предупреждать надо было.
- Меньше по бабам шляться надо было, - проворчал в ответ Хапа и под лавкой наступил ему на ногу.
Джел прикусил язык. Пререкаться с отцом при посторонних не годилось.
- Я понимаю, почему у всех здесь такие сложности с принятием решений, - обратился к Хапе энленец. - Государственный Совет считает, что это его страна, ты считаешь, что твоя, а высокорожденный Волк, наверное, думает, что его...
Волк в это время уже говорил что-то о единодушии, которое должно быть между хозяевами Севера и политиками Центра, поскольку они одной крови.
Для кого как, а для Джела это был дурной признак. Похоже, война объявлена, и теперь ни о каком возвращении на Ишуллан, или, тем паче, поездке в пустыню, и речи не заведешь.
- Самое главное я уже пропустил? - спросил он Хапу.
- Да, - ответил тот и поднялся.
Все тут же встали.
- Мы, с позволения господина посланника, его покидаем, - объявил Хапа, слегка поклонившись красноглазому. - Сегодня у нас будет свое Собрание. Идемте, господа.
Минута на взаимные раскланивания, и вот они в сопровождении полусотни человек идут через площадь мимо углового здания с черно-красной эмблемой Ардана над воротами, мимо монастырского корпуса к мосту - Джелу эта дорога была известна гораздо лучше, чем всем остальным. Наконец Хапа пояснил ему, куда именно они направляются:
- Надеюсь, ты не рассердишься, узнав, что я назначил встречу у тебя дома? - поинтересовался он. - Сегодня у тебя будет много гостей, кир Александр Джел.
Глава 20
Перепугав до полусмерти своего управляющего количеством пришедших с ним людей, Джел свалил на него все заботы по подготовке к приему, а сам с умным видом отправился вслед за Хапой, который пожелал осмотреть дом, пока еще не все собрались.
Но Хапа и не подумал ему что-либо объяснить.
- Чтобы ты мог стать после меня Патриархом, нужно, чтобы тебя приняли в Совет Дома, - только и сказал он. - Для этого ты должен еще раз доказать, что ты Джел. Мне это не очень нравится, но все мы проходим подобные испытания, и не единожды в жизни. Ты везучий, у тебя все получится как надо.