– Как вы и предполагали, операция провалилась.
– Честно говоря, я удивлена, – сказала Инессер. То, что Командование Кел сделало с Черис, должно было иметь побочный эффект в виде ее превращения в превосходного наемного убийцу. – И все же ты сбежала?
– Ну, это самое интересное, – мрачно сказала Черис. – Я дважды выстрелила Джедао в лоб и один раз в грудь. Это его не убило. Он попытался атаковать меня, включилась система безопасности, и я ушла. Что бы там ни бегало с лицом Джедао по командному моту этого роя, либо оно не человек, либо Куджен придумал способ дать своему генералу реальное бессмертие.
– Учитывая интересы Куджена, было бы слишком надеяться, что состояние современной науки на этом фронте останется неизменным, – сказала Инессер. – Уверена, что он не истек кровью через час после твоего ухода?
– Я оставила жучков на командном моте. Непонятно, как долго они продержатся, но на момент последнего контакта Джедао был жив-здоров.
Инессер нахмурилась, глядя на Черис.
– Ну, это все усложняет.
– Шанс все еще есть, – сказала Черис. – Брезан должен был проинформировать вас о формациях, которые могут убить Куджена… – Инессер подтвердила это коротким кивком, – …но вам все равно придется как-то справиться с гравитационной пушкой. Позвольте мне помочь. У меня есть игломот со стелс-системой. Я могу склонить чашу весов в вашу пользу, но мне понадобится доступ к вашим планам сражения.
Инессер не забыла, как Черис перевернула весь гекзархат с ног на голову. В то же время она не могла позволить себе игнорировать любые ресурсы.
– Компромисс, – сказала генерал-протектор. – Приходи в мою штаб-квартиру в Крепости Жемчужных Надежд. Мы можем посовещаться здесь.
Она не собиралась признаваться Черис, что гекзарх Микодез одолжил ей ударный отряд из нескольких тенемотов, также оборудованных стелс-системами – хотя, по правде говоря, и Черис, и Куджен должны были догадаться об их присутствии.
– Вот мои координаты, – сказала Черис. – Я бы предпочла, чтобы вы меня не сбили, как только я отключу маскировку.
Уступчивость этой женщины означала, что она что-то задумала. И все же Инессер не могла отказаться от предложенной игры.
– Ладно. Два моих разведмота сопроводят тебя в крепость.
– Приемлемо, – ответила Черис. – Аджевен Черис, конец связи.
Миузан, схватив другой планшет, уже сделала необходимые распоряжения.
– Разведмоты легли на курс перехвата, – сказала она. – Вы же не собираетесь на самом деле…
– Мы будем обходиться с ней вежливо, – сказала Инессер, – раз уж все так сложилось. Но нет, я не собираюсь позволять ей свободно разгуливать по крепости. У моего шурина случился бы припадок. – Она усмехнулась, на мгновение представив себе реакцию Мишке. – Подготовьте охрану. Возможно, нам придется работать с ней, но это не значит, что мы должны ослабить бдительность. И не забывайте о ее способностях. Кел Брезан, возможно, и убежден в ее фундаментальной благожелательности, но я настроена скептически.
32
Система Теребег. Рою Джедао уже несколько раз приходилось менять курс, ведущий к ней. Он приказал разведмотам отправиться вперед, чтобы собрать информацию. Каждый раз дозорные рои появлялись из пояса астероидов за Теребегом-6 и преследовали их. Из-за небрежности первыми жертвами стали три разведмота, которые не успели увернуться достаточно быстро. Еще больше имен в длинной череде таковых; но он не мог позволить себе слишком много думать о них сейчас.
ebooksa