Эй, секундочку…
«Моты разговаривают?» – требовательно спросил Джедао. Он смутно догадывался, что у них есть биологические компоненты. Но он никогда не доводил эту мысль до логического завершения, которое заключалось в том, что моты могли быть разумны.
И если это правда, то имеет ли он право находиться на моте, отдавая ему приказы через экипаж?
«Обрати внимание на гекзарха, – сказал «Ревенант». – Мы поговорим позже».
«Я уже схожу с ума», – подумал Джедао, похолодев. Еще одна вещь, которую нужно скрыть.
Тем временем они закончили стыковку. Куджен наблюдал за ним задумчивым взглядом.
– Я помню, как впервые увидел правильно взнузданный пустомот, – сказал он. – Сколько понадобилось экспериментов, просто чтобы дойти до этого этапа. И еще было несколько смертей. Но сработало.
– «Взнузданный»? – переспросил Джедао.
– Напомни как-нибудь показать тебе инженерный отсек, – сказал Куджен. – Там сможешь взглянуть на интерфейс управления упряжной системой.
Джедао лишь отчасти понимал то, о чем говорил Куджен. Как и на станции, сердце пустомота состояло из живой ткани, к которой были прикреплены изготовленные людьми компоненты. Он никогда раньше не думал, что живое ядро пустомота может нуждаться в… принуждении, чтобы летать. Или о том, как к этому относится сам пустомот.
Спрашивать Куджена о последнем было слишком опасно. С другой стороны, он мог бы попытаться спросить самого «Ревенанта», дождавшись более безопасного момента.
Куджен распустил паутину ремней и встал. Джедао нащупал переключатель и последовал его примеру. Они вышли из челнока в один из отсеков «Ревенанта». Джедао встревожился, когда присутствующие Кел остановились, чтобы отдать ему честь. Он ответил на их приветствия и махнул рукой, чтобы они продолжали работу.
– Командный центр – следующий, – сказал Куджен.
Джедао не мог сказать, отражают ли коридоры декадентские вкусы Куджена или, возможно, традиции Кел. Повсюду на шелковых свитках парили ястребы, нарисованные черными чернилами с золотыми бликами. Если у него когда-нибудь закончатся операционные средства, можно распродать обстановку.
Размеры командного центра превзошли ожидания Джедао, пусть он и видел чертежи мота. Диаграммы и индикаторы состояния отбрасывали цветные блики на лица членов экипажа. Офицер по логистике – Кел Луон – еще не заметила их появления. Она сравнивала два экрана, бормоча что-то о соленых огурцах.
Коммандер Талау поклонились Куджену от лица всей команды.
– Гекзарх, – сказал альт. И обратился к Джедао: – Сэр.
Враждебность Талау не уменьшилась, но, по крайней мере, коммандер следили за правильным лексиконом.
Джедао отсалютовал Талау, и альт ответил ему тем же.
– Время отправляться, коммандер, – сказал Джедао и сел. Дханнет научил его соединять чужие дисплеи со своим собственным, что было менее навязчиво, чем стоять у офицеров за спиной. Для тренировки он проверил логистику. И действительно, Луон перепроверяла запасы солений на командном моте.