Отец перестает улыбаться, его улыбка сменяется хмурой гримасой, потом – озадаченной, потом – насмешливой. Кэмерон хлопает глазами, чувствуя, как туман в мозгах рассеивается, а дымка перед глазами исчезает.
– Разве я не сказал? – спрашивает стоящий перед Кэмероном человек.
Юноша во все глаза смотрит, сначала с подозрением, потом с ужасом, как лицо отца изменяется – обычный человек не может так быстро менять выражение лица.
– Разве, разве, разве я не сказал? – запинаясь, повторяет существо, притворявшееся его отцом.
На этот раз Кэмерон идет вперед. Он решительно настроен сосредоточиться на низком, нескончаемом гудении цифровых голосов вокруг. Они повсюду – у него под ногами и в воздухе, а еще они у него в голове. Кто-то им манипулирует, водит его за нос.
«Взлом, – думает он. – Эта штука ВЗЛАМЫВАЕТ меня. Пробралась ко мне в сознание, как вирус, и показывает мне всякую ерунду. И папа не может ответить на мои вопросы, потому что… потому что я разговариваю сам с собой».
– Это цитата из фильма с Кевином Костнером, – говорит Кэмерон и сжимает кулаки, пытаясь сконцентрироваться.
Отец замирает на месте, его лицо становится плоским.
«Вот только это не мой отец, – думает Кэмерон, – и не его призрак».
На секунду весь мир умолкает.
«Все это иллюзия».
«Но кто-то хочет убедить меня в реальности происходящего».
Осознание наполняет Кэмерона яростью – на отца, на эти миражи, на незримую силу, которая пыталась использовать его болезненные воспоминания, чтобы им управлять. Все виденное им сегодня извлекли из его же собственного сознания. Новости, которые он недавно смотрел, а также проблемы, о которых он всю жизнь старался не думать.
Кэмерон разжимает кулаки, и двойник его отца взрывается в ослепительной вспышке света.
Наверное, это самая продвинутая технология из всех, с чем ему до сих пор доводилось взаимодействовать, и все же это место – всего лишь очередной цифровой мир, компьютерная программа. Такая же, как искусственный интеллект, охранявший базу КТРИПО, как программное обеспечение, включающее зажигание яхты.
«Раз тут есть программное обеспечение, значит, я могу его хакнуть».
Кэмерон хлопает в ладоши, и кукурузное поле вспыхивает, объятое пожаром. Мир вокруг него начинает мерцать.
– Эй! – вопит Жако.
Кэмерон с досадой понимает, что почти забыл про друга, но Жако, похоже, больше не психует. Он кричит и бежит к бейсбольной площадке, бешено размахивает руками, указывая на горящую кукурузу, и Кэмерон уже почти не удивляется, заметив орду визжащих, потрясающих оружием орков, которые несутся через языки пламени прямо к бейсбольной площадке.
В конце концов, он на прошлой неделе посмотрел «Властелина колец».
ebooksa