Тень Бездны

- Как ты вообще умудрялся колдовать? - перебил его Олег. Чародей выглядел озадаченным, и с каждым новым словом старика он хмурился всё больше. - Наш мир закрыт от влияния имморгия. Как ты вообще сумел пробудить в себе дар?

- От какого влияния? - не понял призрак. - Ты про Изначальный Хаос?

- Имморгий, Хаос, мана - это всё одно и то же, я не знаю, какими понятиями ты привык оперировать, - раздражённо отмахнулся чародей. - В любом случае, ты не мог овладеть Искусством!

- Мог, - мягко заметил Мефодий, привлекая внимание Олега. - Сейчас магов во всём мире действительно не осталось, и Церковь привыкла иметь дело лишь с демонопоклонниками, но так было не всегда. В наших архивах остались упоминания о целых семьях, что сохраняли у себя знания своих далёких предков. Во времена Средневековья и Нового времени маги всё ещё встречались, хоть и становились слабее с каждым поколением.

- Вот оно как, - пробормотал Олег. - Мне всё больше хочется ознакомиться с вашими архивами!

- Ознакомишься. Это цена за твою помощь в этом деле.

- Ладно, - взмахнул рукой призыватель, вновь поворачиваясь к пленному призраку, с интересом наблюдавшему за общением своих гостей. - Так значит, ты владел магией?

- Это слишком сильное заявление, - поморщился старый Билл. Как и большинство призраков, он несознательно имитировал привычные действия и жесты. - Я сумел восстановить какие-то крохи старых знаний. Умел чувствовать что-то, находить, мне были доступны простейшие наговоры и ритуалы... С их помощью я и открыл несколько тайников в нашем доме. Мои предки спрятали книги и рукописи, а с ними и артефакты. Что-то за долгие годы потеряло свою силу, а что-то нет. Незадолго до смерти я сумел открыть очередной такой тайник, над которым бился больше десяти лет! Там среди прочего я и нашёл вместилище демона... - на последних словах призрак поник и опустил голову. Сгорбившись, он висел в воздухе, раздавленный чувством вины.

- Как ты умер? - нарушил тяжёлое молчание Олег. Маг был собран и хмур, он подозрительно зыркал по сторонам. Инквизиторы видели, как молодой маг то и дело призывает и отправляет каких-то сущностей прочь от себя, осуществляя, по всей видимости, разведку. Сами церковники тоже прислушивались к своим чувствам, пытаясь найти в доме малейшие следы магии, но ни Мефодий, ни Уильям не преуспели в этом вопросе.

- В том тайнике били некоторые записи, - пробормотал старик. - Новые техники по работе со своей аурой. Я практиковал эти упражнения, параллельно пытаясь понять, что за шкатулка была спрятана вместе с этими рукописями. Почему-то никаких пояснений по этому поводу в схроне не было. Я чувствовал, что в шкатулке находится что-то тёмное и опасное, так что я просто пытался понять, что за заклинания опутывают этот артефакт. Я не пытался его открыть, я же не дурак! Убил меня не демон, а упражнения. Расшифровав рукописи, я оставил их под защитой тайника - я всегда так делал, чтобы Клэй не увидел лишнего. Так вот, я занимался новыми техниками, но они оказались слишком сложны для меня. Скорее всего, подкачал возраст. Однажды я просто лёг спать и больше не проснулся.

Старик замолчал, и в комнате повисла тишина. Олег и церковники молчали, обдумывая рассказ Билла. Он давал ответы на многие вопросы. Но не на все.

- Почему я не чувствую здесь магии? - задал вполне логичный вопрос призыватель. Мефодий с Уиллом в ожидании уставились на призрака. Это был резонный вопрос, ведь по словам старика, в доме было множество магических тайников.

- Предки хорошо постарались, - усмехнулся призрак. - Эти заклятия очень тонкие. За всю жизнь я сумел найти и открыть лишь четыре схрона, но их здесь намного больше. Их практически невозможно заметить и почувствовать. Даже Клэй с демоном не сумели.

- Он был здесь?

- Да, - скривился старик. - Внук забрал с собой шкатулку и каким-то образом сумел её открыть. В следующий раз, когда он явился сюда, я понял, что Клэй одержим. Эта тварь слилась с его аурой, тесно переплелась с душой. Я видел, как они обыскивали дом, но так ничего и не нашли. Я тоже спрятался от их взора. Демон бы выпотрошил мой разум, страшно представить, что случилось бы, найди он все мои артефакты и рукописи.

- Да и так ничего хорошего не вышло, - невесело хмыкнул маг, и Уильям был с ним согласен. Даже без знаний семьи Джонсонов, демон натворил дел. - Значит так, гражданин призрак, вы нам сейчас показываете все свои тайники, после чего мы забираем вас с собой для дальнейших бесед. Наши коллеги же вплотную займутся вашим домом, обыскивая его на предмет других схронов. Вопросы, предложения, возражения?

- А что если я не хочу уходить с вами? - горько хмыкнул старик, с вызовом уставившись в глаза молодого призывателя.

- Хочешь, - прошипел Олег, угрожающе покачивая посохом. - Иначе я сам выпотрошу твой разум. Ты заварил всю эту кашу, и если судьба внука действительно тебя волнует, то ты не станешь кочевряжиться, а будешь помогать нам всеми силами. Уяснил?

И призрак кивнул, подавленный напором разозлённого мага.

Глава 24