– Твоя мать предупредила его, – ответила старая женщина. – Правда, это противоречит нашим инструкциям, могу я добавить, но это не первое и не единственное правило Бинэ Гессерит, которое она нарушила.
Джессика отвела взгляд.
Преподобная Мать напористо продолжала, не удостоив Джессику взглядом:
– Вполне естественно, что ты любишь и уважаешь своего отца. Если тебе представится возможность защитить его, то ты, несомненно, ею воспользуешься. Но ты когда-нибудь задумывался о своем долге перед теми, кто предшествовал твоему отцу?
– Предшествовал… – Мальчик отрицательно покачал головой.
– Ты – последний представитель рода Атрейдесов, – сказала Преподобная Мать. – Ты – носитель семени своей семьи. А семя – если ты подумаешь об этом серьезно – весьма хрупкая и тонкая вещь. В вашей семье нет жизнеспособных членов, кроме тебя. Некогда многочисленный клан пришел к неутешительному итогу: если ты и твой отец оба умрете, то имя Атрейдесов исчезнет, а их род закончится. Твой кузен, Падишах-Император Коррино бар Шаддам, возьмет себе выморочное имущество Атрейдесов – оно достанется ему в наследство, и он превосходно осведомлен об этом. Покончить с Атрейдесами.
– Ты должен беречь себя ради твоего отца, – сказала Джессика. – Ради всех других Атрейдесов, которые… воплотились в тебе.
– Об этих вещах тебе расскажет твоя мать. Ты не найдешь их ни в одной исторической книге, во всяком случае, не в ее толковании. Но то, что она говорит, надо слушать. Твоя мать – кладезь премудрости.
Пол смотрел на руку, знавшую боль, потом поднял глаза на Преподобную Мать. Голос ее своим звучанием резко отличался от всех других, слышанных им голосов. Слова казались отлитыми из бриллиантов. Их острые края прорезали душу, проникали внутрь. Он чувствовал, что она сможет ответить на любой вопрос, который он задаст ей. И ее ответ поднимет его над земной жизнью, над обыденным физическим существованием. Но благоговение сомкнуло его уста.
– Ну же, спрашивай, – сказала она.
– Откуда вы пришли к нам? – выпалил он.
Она приняла его слова и улыбнулась.
– Я как-то слышала тот же вопрос, но по-иному сформулированный, – произнесла она. – Один мальчик как-то спросил меня, сколько мне лет. Здесь в определенной мере чувствуется женская находчивость.
Она внимательно посмотрела ему в глаза. Он ответил тем же.
– Я явилась сюда, окончив школы Бинэ Гессерит. Существует множество таких школ различных степеней. Ты знаешь о математических степенях?
Мальчик кивнул.
– Отлично. Рутинное знание всегда полезно для полноценного общения. Мы же учимся познанию другого порядка. Мы учим тому, что можно назвать «овеществленностью». Это слово имеет для тебя какой-нибудь смысл?
В ответ Пол отрицательно покачал головой.
– Нет, не имеет.
– Если ты закончишь курс нашего обучения, то узнаешь и это, и этот термин начнет кое-что значить для тебя, – сказала она.