Чужой выбор

- В этом вы с ним невероятно похожи. Родственная кровь сказывается, не иначе.

- Осторожнее, сестра. Ты все еще идешь по краю, а жизнь твоя висит на волоске. Что произошло с советником?

- К нему применили магию. Не знаю какую, но тут начинается самое интересное - подобное вторжение в сознание советника выпустило на свободу иную сущность.

Лицо императора исказилось яростью, между пальцев рук проскочили чуть заметные искорки.

- Выходит, ты знаешь, - процедил он.

- Знаю, - Мейрам даже слегка расслабилась, страх отпустил так неожиданно, что она сама удивилась. - Теперь я знаю все. И про клятву крови, и про твой договор с демоном, и еще много чего интересного.

- Что ж, тем проще будет нам понять друг друга. А я недооценил тебя, сестра, ты неплохо держишься.

- У меня было время смириться с этим открытием.

- А что Хальвард?

- Мне показалось, что наш дорогой герцог не был особенно удивлен.

- Или хорошо себя контролировал. С ним никогда нельзя ничего сказать наверняка, - пальцы императора выбили нервную дробь по золоченому подлокотнику. - Возможно, он уже начал подозревать, как на самом деле обстоят дела, в конце концов его магия всегда стояла особняком от остальных. Да и кровь его матери, если верить слухам, не была чистой. В любом случае, теперь маски сброшены. Но смерть лорда Ундеса дорого мне обойдется - он был могущественным и верным соратником, которому сложно найти замену.

- У тебя всегда есть я, - леди Мейрам смотрела на брата с искренней тревогой.

- Ты? - он удивленно приподнял брови. - Что ты можешь мне предложить?

- Верность. Заботу. Понимание.

- И что же ты потребуешь за свою верность взамен? - прищурился он.

- Гарантии безопасности, - резко ответила Мейрам. - Отмени сделку, которую заключил на меня.

- Ундес и об этом проболтался?

- Не он, его демон. И все же?

- Не все так просто, - поморщился император, - ты - часть одного из запутанных условий, которое, как я надеюсь, никогда не наступит. Если же обстоятельства сложатся иначе, то это будет не самым ужасным выходом для тебя, сестричка.

- И все же, я хочу знать детали.