Сабир встал, женщина тут же поднялась со своего места, но император махнул ей рукой, позволяя сидеть.
- Я благодарен тебе, Ари, - тон его внезапно стал мягче, - ты зажгла луч надежды не только для меня, но и империи. Твое дитя - дар, который мы обязаны хранить. Я обдумаю его судьбу и решу в ближайшее время, признавать ли Адиля законным, но в любом случае будущее его будет обеспечено, можешь быть спокойна. Впрочем, как и твое.
Он потянулся к каким-то бумагам в красивом красном переплете, лежавшим на столе.
- Здесь - дарственная на твое имя. Я решил, что тебе, как матери моего первенца, следует получить в личное владение поместье под Дармсудом. Прежде оно было моим. Однажды, возможно, ты передашь его Адилю или придумаешь ему иное применение. В любом случае, это моя благодарность за твое терпение, в особенности, в последние месяцы. Догадываюсь, что все это было непросто.
- Мое сердце переполнено признательностью, - голос женщины звучал, как ручей, бегущий по камням в знойный день. - Но я лишь выполнила свой долг перед вами и государством.
- Скромность - одно из твоих главных достоинств, - Сабир невольно улыбнулся. - Поэтому я не стал ограничиваться одним поместьем, а передаю тебе в полное владение также обширные земли к западу от столицы. Они дают неплохой доход, который ты сможешь тратить по своему разумению.
- Это огромная милость. Но более, чем щедрость, я ценю ваше внимание и доброту.
- Доброту? - император вновь опустился на мягкий диван напротив женщины. - Ну, пусть будет доброта, - внезапно по лицу его пробежала гримаса боли и сиятельный невольно поднес руки к вискам, сдерживая стон.
- Боли снова вернулись? - Арселия встревожилась совершенно искренне. - Позвольте помочь?
Сабир чуть заметно кивнул и женщина, обогнув диван, положила свои тонкие изящные пальцы на виски императора, мягко массируя, расслабляя и успокаивая. Через несколько минут лицо сиятельного разгладилось, он задышал ровнее, но Арселия не спешила убирать руки.
- Твои прикосновения целебны, Ари. Не иначе, как твоя магия делает чудеса.
- Император щедр на похвалу, но магия ни при чем - меня обучали, как снять боль тревог и волнений, - руки ее скользнули ниже, коснулись шеи, разминая уставшие мышцы.
- Помню-помню, школа Мушараффа бен Рушди. Славится на всю империю. Мне повезло, что он нашел тебя в той пустыне.
- Такова была моя судьба - служить вам.
Сабир расслабился и откинувшись на спинку дивана, решительным движением поймал руку Арселии и прижал ее ладонью к своему лицу. Затем тихо выдохнул:
- Ты - единственная во всем этом дворце, кто смотрит на меня и видит именно меня, Арселия. Не титул, власть и величие, а человека. Как так выходит, что только тебе одной я могу показать свои слабости и не чувствовать ни твоего осуждения, ни тайной корысти?
Женщина мягко освободилась из крепкого захвата и провела кончиками пальцев по лбу Сабира.
- Наверное, потому, что я действительно не жду от вас того, что вы не можете дать. Как женщина - пылкой любви и власти над императорским сердцем, как верная раба - милостей и почестей. Мне достаточно того, что иногда я могу быть рядом с вами и облегчить тяжесть вашего бремени.
- Ты любишь меня? Любила ли хоть мгновение?
На краткий миг она замерла, словно застигнутая врасплох. Но уже в следующую секунду глубоко вздохнула и ответила:
ebooksa