- Опустите оружие, сейчас нам нечего опасаться. Выслушайте, а затем решим, убить их или обдумать их слова.
Широкоплечий заговорил спокойно, словно не было сказанных только что слов.
- Меня зовут Хала, я из Гилона. Возможно, вы знаете обо мне. Меня отправил к вам конунг Лид, сын Канита.
- Как вы оба пробрались в город? Кто помог вам? - перебил его Гоньд.
- Мы долго жили в Витахольме, - ответил второй связанный. - И знаем много разных путей. Но сейчас это неважно.
- У меня для вас послание, - продолжил Хала. - Мой конунг повторяет предложение, сделанное почти половину луны назад вашему хану: опустите оружие, откройте ворота города, и ваши люди смогут уйти отсюда и забрать все, что захотят. Лид готов проявить милосердие и забыть старые обиды, давая возможность нашим народам жить в мире.
- С чего бы такая щедрость? - Удвар выглядел нарочито удивленным. - Или сын Канита потерял надежду одолеть нас в бою? Боится, что стены города окажутся ему не по зубам?
- Рано или поздно Витахольм падет. Вопрос лишь в том, сколькими жизнями будет оплачена эта победа.
- Допустим, шутки ради, что это так. Чем ты докажешь правдивость своих слов? Что станет залогом нашей безопасности?
- Слово моего правителя.
- Переданное через тебя? Не слишком ли мало?
- Решать только вам, - Хала связанными руками вынул из нагрудного кармана конверт и выложил его на стол. - Тут договор о мире, подписанный конунгом. Он предлагает вам навсегда забыть о гневе, обидах и крови, что разделяла нас долгие триста лет. Ваши племена войдут в состав нового государства на правах, равных с хольдингами. Отныне вся Великая Степь, а не малая ее часть или бесплодные пустоши, станут вашим домом. Вы сможете поселиться на этих землях, торговать, растить своих детей и не опасаться, что очередная война оборвет ваши жизни.
- Щедрое предложение, - с иронией протянул Ундвар. - Что хотите взамен?
- Вы отдадите на суд хана Талгата. Освободите город и всех пленных. Затем примете своим конунгом Лида, принеся ему клятву верности.
В комнате повисло тяжелое молчание.
- А ты наглый щенок, - с некоторым уважением протянул Гоньд, глава рода ойра. - Как и твой повелитель.
- В его словах я вижу больше смысла, чем во всех речах Талгата за последний год, - неожиданно поддержал хольдинга молчавший прежде Очир, нойон племени зайсан.
- Я тоже согласен обдумать это, - вставил Дэлгэр.
- Что обдумать, глупцы? - взорвался Ундвар. - Вы откроете ворота - и вас всех убьют на месте.
- Нет, почтенный, - заговорил второй пленник. - Вы не знаете, что происходит вокруг, поэтому не понимаете, что для всей Великой Степи мир сейчас - залог выживания.
ebooksa