— Хорош Гость, век бы его не видать! — буркнул профессор Боэн и все, наверное, впервые с ним согласились.
— Это схождение кометы? Болида? Падение метеорита? — засыпала аудитория вопросами доктора Донэла. — Атомный взрыв? Что за Небесный Гость?
— Мои догадки, как и ваши, смутны. Давайте сначала дочитаем сей древний опус до конца! — предложил доктор Донэл и продолжил:
- "Небесный Гость, увидев содеянное тремя гневными Духами, погрузился в пучины печали и забвения. Он искал там пути — как изгнать злых Духов из нашего мира?"
— Просто шёл бы оттуда подальше вместе с ними! — не выдержал опять профессор Боэн.
- "Эти таблички — дар Небесного Гостя, оставшегося в этом мире ради нашей защиты, — прочитал доктор Донэл, а профессор Боэн возмущённо фыркнул. — По Его великой милости мы подносим этот дар вам, великим и мудрым далёким потомкам, скрытым за туманом времён.
Чтобы постигнуть его мудрость, скрытую в них, найди первый и второй ключ. Они спрятаны здесь и в твоём разуме. Открой великую и ужасающую тайну, которая до поры запечатана, тая мудрость Духа Неба. Она имеет форму и сияние непостижимого совершенства. И замкнута оковами дыхания бессмертных мудрых Богов, знающих суть жизни и природу вещей. Великолепие её непостижимо и совершенно.
О Древние Духи! О, мудрость богов! О, сила и мудрость потомков! О, великие и непостижимые глубины времён! Пусть Духи не оставят вас! Пусть тайна не принесёт вам вреда!"
— Да и подарочек свой забрал бы, уходя, гость непрошенный! — опять вклинился в чтение профессор Боэн.
— Ну, и так далее в том же роде, — сказал доктор Донэл, не обращая на него внимания. — Непросто понять все эти бесконечные выверты и намёки о богах и Духах, о потомках и тайнах, о ключах и сиянье. Ни слова напрямую! Да ещё так некстати — а, может, и не случайно — оказалась разбита именно та табличка, которая, как предполагается по обрывкам текста, более подробно рассказывает о ключе к некоему тайному шифру, дающему доступ к… Ну, кто ж его знает — к чему, — вздохнул Донэл. — Может, сундук какой, тайник или ещё некие таблички с некими сведениями, невесть о чём. По крайней мере, у дешифровщиков создалось впечатление, что древние сказители настолько увлеклись этой историей, что начали её рассказывать сначала, по второму кругу. А, может быть, это приступил к ней второй автор, но уже настроенный к Небесному Гостю не столь доброжелательно.
— Предок профессора Боэна! — громко шепнул Сэмэл.
— Судите сами, — сказал доктор Донэл и продолжил:
"Слушайте и трепещите!
Однажды в наш мир с дальних далей низверглось Ужасное Нечто".
— Учёные решили трактовать его наименование так — Ужасное Нечто. Потому что в табличке оно довольно велико и громоздко: Ужасный Рассеиватель Сущего-Времени, не существующий нигде, и Существующий с Начала Времён, — пояснил Донэл. — И непонятно — почему же Небесного Гостя называют то так, то этак? Чтобы умилостивить Богов, что ли? Иногда делают в его сторону поклоны? А как только отвернётся — давай его костерить? Непонятно. Но, как предполагают дешифровщики — таблички, всё же, писали два автора, — заключил он. — Хотя это раздвоение в тексте происходит не раз. — И продолжил:
"И Ужасное Нечто раскололо время и всё сущее в существующем по воле богов мире надвое. Одна его часть упала вниз, забрав с собой Ужасное Нечто. И его навеки покрыло дыхание Небесных Духов, ниспославших свою силу и мудрость. Другая часть осталась в этом мире, чтобы помочь ему".
— Непонятно кому помочь — то ли миру, то ли Гостю, то ли этому Нечто. Дешифровщики яснее сказать не смогли. А домыслы и толкования мы, как водится, придумаем и сами. Итак, слушайте далее:
"Огненное пламя вырвалось из всех сокрытых ранее горящих вечно пропастей! Дно океана дрогнуло и раскололось до основания! И воды ушли в бездны! Остальные воды поднялись до звёзд. А звёзды и светила низринулись вниз. И их поглотило смрадное дыхание Ужасного Нечто!
Мир погрузился во тьму.
Почти всё живое покинуло этот мир, уйдя вслед за туманом и светом звёзд. Лишь малая часть живого ухватилась за пряди сущего. Мир пребывал в разрушении. Дух Тьмы и Дух Холода воцарился над теми, кто во тьме, ужасе и плаче едва длил свои дни. Дух Смерти собирал свою богатую добычу. Жизнь почти угасла".
ebooksa