– Может, нам стоит съездить посмотреть. Нет, позже, – поправил он. – Мы будем заняты.
– Не представляю, что мы могли бы еще сделать, мистер Гарриман. Двенадцать наших лучших баллистических компьютеров рассчитывают сейчас для вас возможные траектории.
Гарриман хотел было сказать этому человеку, что следует привлечь еще двенадцать, но вместо этого отключил видеофон. Он по-прежнему находился на Питерсон-Филд; там его ожидал один из лучших стратопланов «Скайуэйс», чтобы доставить в точку планеты, где приземлится Лекруа. Лекруа сейчас уже более суток находился в верхних слоях стратосферы, медленно и осторожно снижая скорость корабля, расходуя его невероятную кинетическую энергию на создание ударной волны и тепловое излучение.
Они отслеживали радаром его витки вокруг земного шара, снова и снова, но узнать заранее, где и какого рода посадку выберет пилот, было невозможно. Гарриман слушал отчеты радарных станций и проклинал тот день, когда они решили сэкономить на весе радиооборудования.
Цифры, поступающие с радаров, почти перестали различаться. Послышался чей-то голос, прервался и зазвучал снова:
– Он на посадочной глиссаде!
– Скажите, чтобы на поле были готовы! – закричал Гарриман.
Он ждал затаив дыхание. Через несколько бесконечных секунд вступил другой голос:
– Лунный корабль садится. Он приземлится где-то к западу от Чихуахуа, в Мексике.
Гарриман бегом ринулся к двери.
Направляемый по радио, пилот Гарримана вывел стратоплан к месту посадки и увидел «Пионер» – невероятно крошечную точку среди песков пустыни. А потом лихо посадил свой корабль рядом, почти впритирку. Гарриман кинулся к дверному люку еще до того, как стратоплан полностью остановился.
Лекруа сидел на песке, прислонившись спиной к одной из опор своего корабля, в тени куцых треугольных крыльев. Перед ним, разинув рот, стоял деревенский пастух. Увидев, как Гарриман, переваливаясь, неуклюже бежит к нему, Лекруа поднялся, отшвырнул окурок и сказал:
– Привет, босс!
– Лес! – Гарриман обнял молодого человека. – Рад видеть тебя, дружище.
– А я рад видеть вас. Этот Педро по-нашенски не понимает. – Лекруа покрутил головой, но рядом был только пилот гарримановского стратоплана. – А где все? Где Боб?
– Я не стал ждать. Они появятся через несколько минут. А, вот и они!
Еще один стратоплан заходил на посадку. Гарриман обратился к своему пилоту:
– Билл, встречай их.
– Они подойдут, не тревожьтесь.
– Делай, как тебе говорят.
ebooksa