Присутствующие подчинились – хоть и неохотно, но быстро. Молли и Матушка Джонсон, глядя на них, придвинулись поближе друг к другу. Сержант приказал:
– Капрал, начинай.
Мальчишка-посудомойщик глядел на все круглыми от страха глазами. Из рук у него выпал стакан и, подпрыгнув на каменном полу, издал звук, похожий на звон колокольчика.
Низкорослый человек, тот, что допрашивал Дейва, поинтересовался:
– А в чем, собственно, дело?
Сержант ответил ему с беззлобной улыбкой:
– Призыв – вот в чем. Всех вас на некоторое время забирают в армию.
– Вербовщики! – ахнул кто-то у стены.
Капрал быстро шагнул вперед.
– В колонну по два! Становись! – скомандовал он.
Однако коротышка еще не сказал своего последнего слова.
– Что такое? – удивился он. – А как же мир, который мы заключили со Свободным государством всего три недели назад?
– Тебя это не касается, – сказал сержант, – меня тоже. Мы берем всех пригодных к службе, кто не занят в важных отраслях экономики. Двигай!
– Тогда меня брать нельзя.
– Это еще почему?
Низкорослый показал им обрубок руки. Сержант посмотрел, потом перевел взгляд на капрала. Тот неохотно кивнул головой и сказал:
– С тобой все ясно, только зайди утром в участок, зарегистрируйся.
Они уже подходили к двери, когда Алек вырвался из шеренги и с криком забился в угол.
– Не пойду! Не имеете права! – В руке он сжимал вибратор: всю правую половину его лица так скрутило от тика, что в углу рта обнажились зубы.
– Взять его, Стиве! – приказал капрал. Рядовой двинулся было к Алеку, но тут же остановился, когда увидел направленный на него вибратор. Ему вовсе не хотелось получить промеж ребер виброкинжал, а в том, что этот впавший в истерику идиот на такое способен, он нисколько не сомневался.
ebooksa