Она пристально посмотрела на него:
– Лазарус, ты что, предлагаешь контракт? Если так, хотелось бы, чтобы ты выражался понятнее.
Он раскрыл рот, затем сглотнул:
– Эй, погоди! Не так быстро! Я говорил в общем смысле… Домосед из меня никакой, да и вообще – каждый раз, когда я был женат, мою жену начинало от меня тошнить через несколько лет. Не то чтобы я… в смысле, ты очень симпатичная, и мужчина должен…
Она заставила его замолчать, наклонившись и с шаловливой улыбкой закрыв ладонью ему рот.
– Я вовсе не собиралась повергать тебя в панику, брат. Хотя… мужчины порой такие смешные, когда им кажется, будто они угодили в ловушку.
– Ну… – мрачно пробормотал он.
– Забудь, дорогой. Лучше скажи – на каком из планов, по-твоему, они остановятся?
– Ты про собрание?
– Да.
– Естественно, ни на каком. Они ни к чему не придут. Мэри, комитет – единственная известная форма жизни с сотней животов и без мозга. Но в конце концов кто-нибудь, у кого хватит ума, силой заставит их принять его план. И я не знаю, каким тот будет.
– Что ж… и какой способ действий ты предпочитаешь?
– Я? Собственно, никакой. Мэри, если я что-то и узнал за последнюю пару веков, так это то, что все проходит. Войны, депрессии, Пророки, Ковенанты – все проходит. Штука в том, чтобы самому остаться при этом в живых.
– Думаю, ты прав, – задумчиво кивнула Мэри.
– Конечно прав. Требуется сто лет или около того, чтобы осознать, насколько хороша жизнь. – Он встал и потянулся. – Но сейчас моему растущему организму неплохо было бы поспать.
– Мне тоже.
Квартира Мэри находилась на верхнем этаже, с видом на небо. В самом начале их разговора, вернувшись в гостиную к Лазарусу, она выключила внутренний свет и раздвинула потолочные ставни, так что они сидели под звездами, не считая невидимого листа пластика. Когда Лазарус, потягиваясь, поднял голову, взгляд его упал на его любимое созвездие.
– Странно, – заметил он. – В поясе Ориона, похоже, добавилась четвертая звезда.
Мэри посмотрела вверх.
– Вероятно, это большой корабль Второй экспедиции к Центавру. Посмотрим, удастся ли увидеть, как он движется.
ebooksa