– Дай взглянуть.
Хью вытащил упаковку табака, которую предусмотрительно взял в своем шкафчике в казарме. Свидетель принял ее без благодарности и перебросил ученику, чтобы тот припрятал.
– Зайди, – пригласил Свидетель, потом обратился к ученику: – Эй, ты! Принеси кадету стул. Ну, парень, – продолжил он, когда они уселись, – расскажи мне, чем ты занимаешься.
Хью принялся рассказывать, как можно подробнее описывая приключения последнего похода, а Свидетель, не переставая, ругал его за неспособность запомнить все, что он видел.
– У вас, молодых, нет никаких способностей, – твердил он. – Никаких способностей! Даже этот тупица, – он кивнул в сторону ученика, – даже у него их нет, хоть он и в двадцать раз толковее тебя. Ты не поверишь, он и тысячи строк за день всосать не может, а надеется сесть на мое место, когда меня не станет. Да когда я был учеником, я эту тысячу строк читал про себя на сон грядущий, как колыбельную. Бурдюки вы дырявые – вот вы кто!..
Хью не спорил со стариком, но все равно пришлось долго ждать пока он выговорится. Наконец тот спросил:
– Так ты хотел задать мне вопрос, парень?
– Вроде того, Свидетель.
– Ну так задавай. Что ты мямлишь?
– Вы когда-нибудь забирались наверх так высоко, где уже нет веса?
– Я? Конечно нет. Я ведь был Свидетелем, учился своему призванию. Нужно было запомнить строки всех Свидетелей до меня, а на мальчишечьи развлечения времени не было.
– Я надеялся, что вы скажете мне, что там может быть…
– А, ну это другое дело. Я никогда туда не забирался, но во мне память стольких верхолазов, сколько ты никогда не видел. Я старый человек. Я знал отца твоего отца, а перед тем его деда. Что ты хочешь знать?
– Ну…
Что же он хочет узнать? Как задать вопрос, который был всего лишь ноющей болью у него в груди? И все же…
– Для чего это все, Свидетель? Зачем все эти уровни над нами?!
– Э? Что это ты?.. Во имя Джордана, сынок, – я Свидетель, а не ученый!
– Ну… я думал, Вы должны знать. Извините.
– А я знаю. Ответ – в Строках из «Начала».
– Я слышал их.
ebooksa