Пасынки Вселенной. История будущего. Книга 2

– Послушай еще раз. Все ответы – там, если у тебя хватит мудрости понять их. Помогай мне. Впрочем, нет – дадим возможность моему ученику проявить свои знания. Эй, ты! Строки из «Начала» – и следи за ритмом.

Ученик облизал губы и начал:

Джордан был допрежь начала; до всегобыли мысли одинокие его,И была до человека пустота,что безжизненна, безвидна и пуста.Породило одиночество порыви стремленье, путь решению открыв;И воздета длань Создателя была,и Корабль сплотился из Его тепла —Протяженья добрым полнились жильем,был хранилищ для зерна велик объем;Переходы, всходы, двери и чулан —для покуда не рожденных поселян.И решил Творец, что мир уже готовк восприятию венца Его трудов.Человек замыслен был венцом всего,но ключа не оказалось от него.А ведь диким, без бразды и борозды,он испортил бы Создателя труды.И Всевышний Уложенья даровал —хаос в людях ограничил и сковал.Чтобы каждый, целям маленьким служа,неустанно и незримо приближалВоплощение высоких дум Творца,чтоб порядок снизошел во все сердца.Джордан создал для работы Экипажи ученых – направлять единый План.А судьею – так решил Создатель наш —был поставлен над народом Капитан.То был золотой век!Только Джордан в совершенство облачен,а у прочих совершенства нет ни в чем:Зависть, жадность и гордыня ищут нас,чтоб в умах свои посеять семена.Первым их в себе взрастил зловещий Хафф —проклят будь, слуга гордыни и греха!Насадив сомненье ли, безверье ли,бунт его советы злые разожгли;Кровь творений Божьих запятнала пол,Капитан в Полет безвременный ушел,и пути народа проглотила тьма…

Старик ударил мальчишку по губам тыльной стороной ладони.

– Заново!

– Сначала?

– Нет! С того места, где ты ошибся.

Мальчик замялся, потом исправился:

…Повсеместно грех возобладал в умах,и пути народа поглотила тьма…[42]

Мальчишечий голос бубнил, стих за стихом, многословную, но невнятную старую-престарую историю о грехе, бунте и времени тьмы. Как наконец возобладала мудрость и тела главарей смутьянов были отправлены в Конвертер. Как некоторые из смутьянов спаслись от Путешествия и породили первых мутов. Как выбрали нового Капитана после многих молитв и жертвоприношений.

Хью неловко ерзал, переступал ногами. Разумеется, ответы на его вопросы были здесь, ведь это священные строки, но он не мог охватить их разумом. Зачем? Что все это значит? Неужели в жизни нет ничего, кроме еды, сна и, в конце концов, долгого Путешествия? Разве Джордан не хотел, чтобы его поняли? Тогда откуда эта боль в груди? Этот голод, который не проходит даже после доброй еды?..

Когда, поспав, Хью разговлялся, к дверям дядиной каюты подошел ординарец.

– Ученый требует присутствия Хью Хойланда, – вежливо произнес он.

Хью знал, что этим ученым был Лейтенант Нельсон, отвечавший за духовное и физическое благополучие того сектора Корабля, где находилась и родная деревня Хью. Он проглотил остатки завтрака и поспешил за посыльным.

– Кадет Хойланд! – объявили о его прибытии.

Ученый поднял глаза от своего завтрака и сказал:

– Ах да. Заходи, мой мальчик. Садись. Ты уже ел?

Хью признался, что ел, но глаза его с интересом возвращались к странному фрукту на тарелке старшего. Нельсон проследил его взгляд.

– Попробуй эти фиги… Новая мутация – их принесли с дальней стороны. Давай, давай – мужчина в твоем возрасте всегда найдет место для пары лишних кусочков.

Хью застенчиво принял приглашение. Никогда раньше он не ел в присутствии ученого. Старец откинулся на стуле, вытер пальцы о рубашку, расправил бороду и сказал:

– Я не видел тебя в последнее время, сынок. Расскажи мне, чем ты занимался.

Прежде чем Хью успел ответить, он продолжал: