– Мне? Ну, я порядком успел полюбопытствовать в молодости. Я прошел весь главный проход туда и обратно. Проходил прямо сквозь Темный Сектор, где муты наступают на пятки! Видишь этот шрам?
Хью кинул рассеянный взгляд. Он видел шрам много раз и наслушался этого рассказа до тошноты. Одна вылазка в глубину Корабля – тьфу! Он хотел побывать всюду, увидеть все и понять сущность вещей. Эти верхние уровни – зачем Джордан создал их, если человеку не дозволено забираться так высоко?!
Однако он оставил свои мысли при себе и продолжил трапезу. Дядя сменил тему.
– Я собираюсь сходить к Свидетелю. Джон Блэк утверждает, что я задолжал ему трех свиней. Хочешь пойти со мной?
– Ну, нет, наверное… Хотя подождите… Я пойду.
– Тогда поспеши.
У кадетских казарм они задержались, чтобы Хью отпросился.
Свидетель жил в маленькой вонючей каюте, дверь которой выходила в Общий Зал как раз напротив казарм; там его мог видеть всякий, кому понадобится его помощь. Они застали его сидящим в дверях и ковыряющим в зубах пальцем. Ученик Свидетеля, прыщавый подросток с напряженным близоруким взглядом, сидел на корточках позади.
– Доброй еды! – сказал дядя Хью.
– И тебе доброй еды, Эдард Хойланд. Пришел по делу или просто поболтать со стариком?
– И то и другое, – дипломатично ответил дядя Хью и изложил свою проблему.
– Так? – сказал Свидетель. – Что ж – в контракте ясно сказано:
Подросли свиньи, Эдард Хойланд?
– Порядком, – признал дядя. – Но Блэк требует трех вместо двух.
– Передай ему – пусть чуток остынет. «Свидетель сказал свое слово». – И он засмеялся тоненьким голосом.
Потом они посплетничали пару минут, Эдард Хойланд углубился в рассказ о своих последних делах, желая удовлетворить ненасытную жажду подробностей, которую он знал за стариком. Хью сохранял пристойное молчание, пока старшие разговаривали. Однако, когда дядя собрался уходить, он произнес:
– Я останусь ненадолго, дядя.
– Э? Как хочешь. Доброй еды, Свидетель.
– Доброй еды, Эдард Хойланд.
– Я принес вам подарок, Свидетель, – сказал Хью, когда дядя отошел за пределы слышимости.
ebooksa