– Никаких «но». Нарби прав. Это говорит здравый смысл. Так вот, Нарби, обсудим положение с офицерами, которых не удастся переубедить. Вот что я думаю. Во-первых, наша с тобой задача – перетянуть на свою сторону как можно больше офицеров. Ну а упрямцы – что ж, в конце концов, Конвертер всегда нуждается в массе.
Нарби кивнул. Политика массовых репрессий его явно не смущала.
– Пожалуй, это наилучший подход. Но дело довольно трудное.
– Здесь нам поможет Джо-Джим. Нас поддержат лучшие бойцы Корабля.
– Понятно. Джо-Джим, как я понимаю, правит всеми мутами?
– С чего ты взял? – проворчал Джо с непонятной ему самому обидой.
– Ну, я просто предположил… Я так понял…
Нарби осекся. Никто не
– Мне следовало это сразу прояснить, – поспешно сказал Эртц. – Джо-Джим поможет нам привести к власти новую администрацию, а мы поможем ему подчинить остальных мутов. Пусть Джо-Джим не хозяин всех мутов, но у него самая большая и самая сильная команда. Позже – с нашей помощью – он будет править всеми.
Нарби быстро учел новые сведения и проиграл в уме ситуацию. Распря среди мутов, небольшая помощь Экипажа – хороший способ вести войну. Если поразмыслить, это выгоднее, чем затевать мирные переговоры. Когда все утрясется, мутов сильно поубавится, а значит – уменьшится риск мятежа.
– Понимаю, – сказал он. – Итак… Как вы представляете дальнейшее развитие событий?
– Что ты имеешь в виду? – спросил Хойланд.
– Как вы думаете, нынешний Капитан согласится вас поддержать?
Эртц ясно видел, к чему он клонит, Хойланд – очень смутно.
– Продолжай, – сказал Эртц.
– Кто станет новым Капитаном?
Нарби в упор взглянул на Эртца.
Такая постановка вопроса не приходила Эртцу в голову. Но теперь он понял, что это важнейший вопрос, если они не хотят, чтобы переворот выродился в кровавую драку за власть. Бывало, и он позволял себе мечтать о капитанском кресле. Однако на него метил и Нарби. Эртц об этом знал.
Эртца, как и Хойланда, пленила романтическая идея двинуть Корабль. Теперь он осознал, что старые мечты несовместимы с новыми, и с легкой ноткой сожаления расстался с прежними ради нынешних.
– Капитаном придется стать тебе, Фин. Ты не возражаешь?