Финеас Нарби милостиво согласился:
– Если ты настаиваешь – я не возражаю. Но из тебя самого получился бы прекрасный Капитан, Билл.
Эртц покачал головой, понимая, что отныне Нарби полностью на их стороне:
– Я остаюсь Главным Инженером. Мое дело во время Путешествия – Главный Двигатель.
– Стоп! – перебил Джо. – Я не согласен. С какой стати
Нарби повернулся к нему:
– Капитаном хотите быть вы?
Он постарался, чтобы в голосе не проскользнул оттенок сарказма. Мут-Капитан!
– Хафф побери, нет! Но почему именно ты? Почему не Эртц или Хью?
– Только не я, – ответил Хью. – Мне будет некогда. Я астронавигатор.
– В самом деле, Джо-Джим, – объяснил Эртц. – Нарби – единственный из нас, кто может договориться с офицерами Корабля.
– Да если они хоть пикнут, мы им глотки перережем.
– С Капитаном Нарби не понадобится резать глотки.
– Мне это не по нутру, – проворчал Джо.
Брат шикнул на него:
– Что ты психуешь, Джо? Да упаси нас Джордан от такой ответственности!
– Я вполне понимаю ваши опасения, – учтиво произнес Нарби, – но, думаю, вам не стоит беспокоиться. По части мутов я буду вынужден зависеть от вас. Я буду управлять нижними палубами, в этом я разбираюсь. Вы же, если хотите, станете Вице-капитаном мутов. Для меня было бы глупо командовать там, где я не знаю местных обычаев. Если вы не соглашаетесь мне помочь, я не могу принять пост Капитана. Беретесь?
– Я в этом не участвую, – отрезал Джо.
– Извините. Тогда я вынужден отказаться от поста Капитана. Я действительно не смогу осилить это бремя без вашей помощи.
– Ну давай, Джо, – настаивал Джим. – Давай возьмемся, хотя бы временно. Надо же довести дело до конца.