– Ладно, – сдался Джо, – но все равно мне это не нравится.
Нарби не стал заострять внимание на том, что Джо-Джим фактически не признал его Капитаном. Больше они к этому не возвращались.
Обсуждение деталей оказалось долгим и утомительным делом. Было решено, что, пока решающий удар не подготовлен, Эртц, Алан и Нарби вернутся к своим обязанностям.
Хью послал охрану проводить их вниз.
– Когда будете готовы, пошлешь Алана? – спросил он Нарби перед расставанием.
– Да, – согласился Нарби, – но не жди его слишком скоро. Нам с Эртцем понадобится время, чтобы подобрать верных людей. К тому же надо решить со старым Капитаном. Придется как-то уломать его созвать собрание всех офицеров Корабля. Стариком не так-то легко управлять.
– Ну, это твоя работа. Доброй еды!
– Доброй еды.
В тех редких случаях, когда ученые жрецы, управлявшие Кораблем, собирались в полном составе, они сходились в большом зале на последнем обитаемом уровне. Много забытых поколений назад, еще до смуты, возглавлявшейся техником Корабля Роем Хаффом, это был спортивный зал, предназначенный для развлечения и укрепления здоровья, – но нынешние обитатели не имели об этом ни малейшего понятия.
Нарби наблюдал, как дежурный отмечает прибытие офицеров Корабля. Он волновался, но не подавал виду. Оставалось всего несколько человек, скоро придется объявить Капитану, что все в сборе, а от Джо-Джима и Хойланда не было никаких известий. Неужели этот кретин Алан дал себя убить по дороге? Или упал и сломал свою никчемную шею? Или получил от мута ножом в живот?
Вошел Эртц и, прежде чем занять свое место среди начальников отделов, подошел к Нарби и тихонько спросил:
– Ну как?
– Все в порядке, – ответил тот, – но никаких известий.
– Хм… – Эртц повернулся и нашел глазами своих сторонников в толпе. Нарби сделал то же. Не большинство, не абсолютное большинство, ведь дело такое необычное. Ну что ж – ведь не голосованием будет решаться этот вопрос.
Дежурный прикоснулся к его руке:
– Все в сборе, сэр, кроме отсутствующих по болезни и одного вахтенного у Конвертера.
С неприятным чувством, что что-то идет не так, Нарби послал оповестить Капитана. Капитан, как обычно не принимая во внимание удобство остальных, опоздал. Нарби был рад задержке, но с трудом выдержал ее. Когда старик наконец появился с ординарцами по сторонам и тяжело уселся в свое кресло, то, опять же как обычно, немедленно стал проявлять нетерпеливое желание поскорее закончить собрание. Он сделал знак всем сесть и обратился к Нарби:
– Очень хорошо, Командор Нарби, огласите повестку дня – надеюсь, у вас есть повестка дня?
– Да, Капитан, она имеется.
– Так читайте же, читайте! Чего вы тянете?
ebooksa