Из зарослей, тех самых, в которые нырнули дикари, на равнину выходил боевой робот космического десанта. Один из тех, которыми, знал Тэд, оснащались все современные десантные звездолеты и корабли разведки Дальнего космоса. Киберы составляли ударную группу боевых подразделений любой космической экспедиции и были оснащены новейшим стрелковым оружием.
Двухметровая стальная фигура кибера застыла на краю равнины. Механический десантник сжимал в руках штурмовую винтовку. Щелевые шторки на груди, обычно скрывающие вмонтированные внутрь корпуса импульсные разрядники, были раздвинуты. Изо лба кибера уходили в небо красные нити лучей лазерного прицела. Как только он отыщет цель визуально, вспомнил Тэд объяснения отца, красные нити уткнутся в тело жертвы.
Видеть кибера на фоне девственного леса — после того как мир, в который попали Тэд и его друзья, уверенно предстал перед ними страной примитивных аборигенов — было дико.
Кибер с легким гудением повел головой из стороны в сторону. С щелканьем зафиксировал взгляд на группе ребят. Потом чуть скорректировал угол поворота головы и направил лучи лазерного прицела горизонтально. Они легли по-над равниной и прошли в нескольких метрах левее Тэда, Алана и Энди. Тэд машинально проследил взглядом, куда они идут, хотя уже прекрасно понял куда.
Лучи утыкались в спину парня, уходящего с девушкой на руках.
— Цель обнаружена, — проревел робот. — Приступить к операции захвата!
— Ни фига себе! — прошептал Алан. — Ребята, где мы?
Раздался треск и шум раздвигаемых ветвей, и на равнину вышли еще шесть киберов, похожих на первого, как однояйцевые близнецы. Редкая цепочка роботов ходко сдвинулась с места. Пятеро боевиков направили лучи лазерных прицелов в сторону реки. Двое крайних — на ребят. Тэд увидел, как на левой стороне груди Энди появилась мелко дрожащая малиновая точка. Алан удостоился красной родинки над переносицей. Сам Тэд обнаружил у себя на майке аж два лазерных пятнышка.
— В прямой атаке они не стреляют в тех, кто не оказывает прямого сопротивления, — деревянным голосом поведал Тэд.
— Да, — замороженно ответил Энди. — Но это по умолчанию.
А если их запрограммировали по шаблону номер один…
Он тоже неплохо знал военную технику.
Киберы приближались, находясь уже от ребят в нескольких десятках метров.
И постепенно набирали скорость. Судя по всему, стрелять они пока не собирались. «Мы их не интересуем, — подумал Тэд. — Они идут за девушкой и парнем. И будут стрелять в нас только в том случае, если мы встанем у них на пути.
Но мы же не самоубийцы… А как же беглецы? Что же делать?»
Из-за верхушек деревьев вынырнула небольшая ромбовидная птица и зависла над отрядом роботов. Тэд поднял голову и увидел, что птица не машет крыльями. Потому что их у нее нет…
— А это еще что за летающий черт со стеклянными глазами? — загудел Алан, поднимая руку и тыча указательным пальцем в небо.
— Не шевелись! — закричал Тэд. — Они подумают, что ты хочешь стрелять в воздушного разведчика!
Но он опоздал с предупреждением. Киберы, державшие их на мушке, отреагировали стандартно. Прогрохотали три короткие очереди, над головами ребят засвистели пули. Алан вскрикнул и резко опустил руку: на запястье алела глубокая царапина — след от пули.
Кибер, который появился на равнине первым и шел впереди всех, громовым голосом объявил:
ebooksa