— Алан! — воскликнул он. Брюс из всех друзей Тэда привечал центрфорварда больше всех. — Здорово, дружище! — И изо всех сил заехал ему кулаком в грудь. Алан, не шелохнувшись, принял удар и с уважительной гримасой на лице врезал Брюсу по печени. Тот на секунду окаменел лицом, выдерживая хук, а потом расплылся в довольной улыбке:
— Матереешь, брат! — Потом повернулся к Энди и безжалостно сжал его худую кисть в своей жесткой лапе. — Когда спортом заниматься начнешь?
Энди с мужественным лицом выдержал рукопожатие и даже сумел выдавить при этом приветствие. Звучало оно, как стон. Брюс легким толчком в грудь отправил его на диван, и Энди, уронив очки на пол, завалился на спину. Да так и остался лежать с вежливой улыбкой. Стоя выдерживать знаки внимания Брюса было опасно.
К тому времени Тэд предусмотрительно отошел от брата в дальний угол комнаты и, когда тот закончил здороваться с друзьями, сказал:
— Ты извини, но мы к тебе по делу. У тебя есть время?
Брюс со скрежетом почесал жесткий ежик на чугунной болванке головы и ответил:
— Вообще-то я к Барбаре собирался завалиться… Но, если надо, она, конечно, подождет. А че? — он обвел друзей веселыми глазами. — Морду кому-нибудь начистить надо? Алан не справляется?
Хорошее у него настроение сегодня, подумал Тэд. Только ведь это палка о двух концах. Он, когда шутит, совсем плохой становится. Глядишь, и не поймет ни-чего…
— Да нет, мистер Ньюмен, тут другое. — Энди немного осмелел, решился сесть на диване и поднял с пола очки. — Нам нужна ваша профессиональная помощь.
— Это как? — Брюс недоуменно оглянулся на Алана, стоящего у него за спиной. — Вы объясните по-человечески.
— Ну, — заговорил Алан, — вы же десантник. Командир взвода. А нам нужно уничтожить отделение боевых киберов, чтобы одна девушка, — он посмотрел на Тэда, — кстати, очень красивая — вон, у брата спросите, — спаслась. Они ее поймать хотят. А мы хотим, чтобы вы их остановили.
Он замолчал, выложив, собственно, все, что нужно, и выжидательно уставился на Брюса Ньюмена. И здесь Тэд пожалел брата. Для его жизнерадостной крепкой разумности восприятие краткой речи Алана могло быть серьезным испытанием. Как, впрочем, и для любого человека, даже семи пядей во лбу, подумал он, даже мистер Рэндом здесь не справился бы…
Брюс тупо смотрел на Алана и молчал. Алан решил, что сказал недостаточно, и добавил:
— А то кто же их остановит, киберов? Они же в другом мире.
И у них винтовки и лазеры… Только вы со своей командой!
Брюс перевел взгляд в пол и стоял, ожидая, не скажет ли Алан чего еще. Но Алан на этот раз пришел к выводу, что выложил все до конца, и решительно онемел. Энди надел очки и повернулся к Тэду. Тот дал знак молчать и продолжал с интересом наблюдать за братом: как тот справится с полученной информацией?
Брюс Ньюмен, мучительно сощурившись, задумчиво покрутил головой, разминая мощную короткую шею. Потом медленно прошел к музыкальному центру и выключил звук. Потом вернулся к Алану и тихо сказал:
— Повтори.
Энди не выдержал и вскочил с дивана:
— Разрешите, мистер Ньюмен, это сделаю я! Все-таки Алан не всегда может четко сформулировать свои мысли.
ebooksa