Да, был такой секундный эксперимент. Тэду пришлось послать Джулии «пустышку» — послание без единого слова и, естественно, без подписи. На мгновение цепочка из него, Энди и Алана вернулась под прицелы киберов и тут же унеслась обратно в комнату. Они теперь могли доставить в другой мир не то что отделение десантников — целую армию.
— Тогда играем отбой. А завтра, — Брюс подошел к Алану и впечатал кулак в могучий пресс центрфорварда — тот только радостно крякнул и загоготал, — завтра в девятнадцать ноль-ноль выступаем! А ты, Тэдди, пиши письмо Джулии Ламберт!
Тэд с замиранием сердца выбрал опцию получения почты с сервера ССАС и щелкнул кнопкой мыши. Долгую секунду на экране монитора ничего не происходило. Но потом компьютер постным голос выдал: «Вам письмо.
Получите», и в окне «Новые сообщения» появилась одна строчка с обратным адресом и именем отправителя и датой поступления письма на сервер.
Тэд жадным взором впитал информацию административной строки.
Письмо было от Джулии Ламберт.
В голову ударила горячая волна. Он раскрыл письмо и прочел:
«Таинственный незнакомец, ты вернулся?»
Тэд откинулся на спинку кресла и со счастливой улыбкой закрыл глаза.
Ожидая письма от Джулии, он и представить себе не мог, каков будет ее ответ. И даже боялся думать об этом. Почему? Во-первых, он мог вовсе не получить письма (это тоже своего рода ответ). Во-вторых, она могла попросить больше не докучать ей глупыми признаниями и доморощенными сказками. В-третьих — и этого он боялся больше всего, — Джулия могла оказаться не столь умной и тонкой, какой он знал ее в колледже, чем черт не шутит. Он боялся получить банальщину смазливой девчонки, избалованной вниманием ребят, — кокетливую, игривую, глупую записку, замешенную на дискотечном сленге…
Но нет! «Ты вернулся?» Ему показалось, что в окне почтового клиента на белом фоне чистого листа проступили милые черты лица Джулии.
Она смотрела на него немного искоса, с полуулыбкой. И были в этом взгляде и легкое беспокойство — она беспокоилась за него! — и приятие, и любопытство, и задумчивость. Она рассматривала его, думала о нем. И она просила рассказывать дальше!
Как много она выразила всего четырьмя словами!
Он бросился к клавиатуре, вызвал на экран окно текстового редактора и застучал по клавишам.
«Да, Джулия, да, я вернулся! Я всегда буду возвращаться к тебе и знаю, что со мной ничего плохого не случится, пока мои губы способны прошептать твое имя. А теперь, когда я получил твой ответ и знаю, что ты слушаешь меня и ждешь продолжения той необычной истории, в которую я попал только потому, что обратился к тебе… Разве может что-то меня задержать навсегда в другом мире?
Но, Джулия, как мало мне удалось сделать для той девушки, о которой я тебе писал! Я и мои друзья перенеслись через пространство и время и оказались в другом мире как раз в тот момент, в который я покинул его в прошлый раз. На нас неслись охотники с копьями и каменными ножами.
Они гнались за влюбленными (я уверен, что парень-туземец и девушка в серой накидке влюблены друг в друга!). И мы встали на пути преследователей.
Мои друзья показали чудеса храбрости и смекалки, без них я не справился бы с шестью противниками…
Мы обратили охотников в бегство.
Я не буду подробно описывать, как мы это сделали, чтобы не разбивать романтичный образ Дон Кихота (все-таки мне хочется перед тобой выступать именно в такой роли!). Скажу только, что схватка была честная, без стрельбы. Но не рукопашная и без жертв с обеих сторон: мы цивилизованные люди и использовали современные и эффективные гуманные средства самообороны…»
ebooksa