Властитель мира

– Нет-нет, ничего подобного! – неловко запротестовал Танкред. – Я правда хотел узнать, все ли с вами в порядке. В конце концов, в том, что с вами случилось, отчасти виноват я.

– Отчасти?

Он казался искренне задетым.

– Но ведь не я же в вас стрелял…

Клоринда поняла, что была несправедлива, и смягчилась. Ведь правда не его вина, что преступник в черной рясе решил спрятаться на ама-палубах, а когда началась схватка, Танкред сделал все, чтобы защитить ее.

– Ну ладно, раз уж вы спрашиваете, все не так плохо. Я отделалась несколькими ожогами и легким вывихом запястья. В результате самое болезненное – это ваш удар в солнечное сплетение, которым вы меня оттолкнули; тут вы хватили через край.

– Мне очень жаль, поверьте. Но только сильным ударом можно было достаточно далеко убрать вас с траектории молнии.

В знак того, что все уже поняла, она кивнула. На несколько минут повисло неловкое молчание. Танкред не знал, как подступиться к амазонке, оказавшейся более импульсивной и чувствительной, чем самые обидчивые сицилийские солдаты, которых ему довелось знать. А потому, повторяя свой вопрос, он постарался сделать это самым миролюбивым тоном:

– Может, вы все-таки будете любезны сказать мне, что же узнала от вас полиция? Пожалуйста.

Прежде чем ответить, она некоторое время рассматривала его.

– О вас я даже не упоминала. Но уже жалею об этом.

Танкред облегченно вздохнул. Она продолжила:

– Я рассказала им, что, покидая ама-палубы в конце дня, заметила, что дверь соседнего бокса открыта, хотя его, вообще-то, должны были окончательно списать. Я сразу заподозрила неладное и решила проверить, что там происходит. Когда я подходила к открытой двери, оттуда выскочили двое мужчин и на бегу сбили меня с ног. Я упала на топливный насос жидкого азота, который и причинил мне – просто потому, что я прикоснулась к нему телом, – те самые ожоги, из-за которых я оказалась в «Сентраль-Шарите». Следует заметить, что эти идиоты-спецы вечно оставляют открытыми заслонки насосов, хотя всем известно, что это опасно!

При упоминании про ожоги она почувствовала, как легкая волна боли прошла по ребрам и заставила ее изменить положение тела на скамейке. Танкред это заметил, но не стал ее прерывать.

– Конечно, меня спросили, способна ли я опознать тех двоих мужчин, но я утверждала, что все произошло слишком быстро, чтобы я успела рассмотреть их лица.

На самом деле Клоринда не только успела рассмотреть его, но даже могла бы назвать имя. В христианских армиях Танкред был известной личностью, и хотя она не сразу узнала его, но потом даже вспомнила, как его зовут. Не так много тех, кто владеет техниками Мета.

Поджидая в больничной палате появления военной полиции для снятия показаний, она долго колебалась, прежде чем придумать свою маленькую историю. Лжесвидетельство вовсе не безобидная вещь. Разумеется, ей было не впервой достаточно вольно обращаться с истиной, но никогда еще она не доходила до прямого вранья представителям власти. Хотя Клоринда считала себя абсолютно честным человеком, все же иногда она оставляла за собой право самой решать, насколько тяжела та или иная вина.

В данном случае желание вновь увидеть красавца-лейтенанта в сочетании со стремлением как можно быстрее избавиться от нудных формальностей склонило чашу ее персональных весов в сторону простительного грешка.

Танкред смотрел на нее с улыбкой:

– С воображением у вас все в порядке.