– Могу я узнать, что вы здесь делаете?
Вздрогнув всем телом, Танкред мгновенно обернулся, направив пистолет в сторону голоса. И обнаружил молодую женщину – судя по ее военной форме, амазонку, стоящую на пороге бокса в весьма властной позе, упершись руками в бедра. Она, похоже, слегка удивилась, увидев в руке Танкреда оружие, но нимало не испугалась. Бивший ей в спину свет не позволял Танкреду рассмотреть ее черты. Тем не менее он угадывал направленный на него взгляд. Он сразу опустил оружие и сделал жест рукой, означающий, что ей нечего бояться.
– Повторяю свой вопрос, – снова заговорила она сухим тоном, – что вы здесь делаете?
Оказавшийся в затруднительном положении Танкред попытался наскоро придумать объяснение:
– Я… хм… ищу друга…
– С оружием в руке? – прервала она. – Интересный друг. Полагаю, мне лучше вызвать службу безопасности…
– Нет, подождите!
– Что?
Пребывающий в замешательстве, Танкред колебался, не решаясь сказать ей правду: кто знает, как она отреагирует? Но все лучше, чем военная полиция. Он сделал несколько шагов, вышел из глубины закутка и приблизился к ней:
– Я расследую смерть подруги, очень близкой подруги. Но мое расследование, оно… скажем так, неофициальное.
Молодая женщина по-прежнему держалась в проеме входной двери и, скрестив руки, спокойно разглядывала его.
– Прошло уже три месяца, ну или относительный год – с этим проклятым холодным сном все время путаешься, верно? – добавил он с вымученным смешком. – Так вот, год назад некую Вивиану Манси нашли обугленной в зоне прачечных. Может, вы помните?
– Да, что-то слышала…
Танкред отметил, что в ее французском слышится итальянский акцент.
– Она была невестой моего лучшего друга.
– Следствие сделало вывод, что произошел несчастный случай, если память мне не изменяет.
Лейтенант возразил резче, чем собирался:
– Ложь!
В который раз он с бешенством убеждался, что достаточно объявить что-то по информационному каналу – и все сочтут это правдой. Молодая женщина вздрогнула от неожиданно громкого и яростного ответа.
– И вы решили, что найдете разгадку в этом пустом боксе? – язвительно спросила она.
ebooksa