Властитель мира

– А мне-то что? Ведь это я оказалась в госпитале, верно?

– Послушайте, – заговорил Танкред, пытаясь найти верный тон, – я знаю, что для вас это не имеет никакого значения и даже, возможно, еще больше вас рассердит, но я действительно искренне сожалею о том, что с вами случилось. К несчастью, вы оказались не в том месте и…

– И не в то время, вы это хотите сказать? – прервала она его.

Хотя она и не осталась равнодушной к обаянию этого спокойного темноволосого красавца, ей казалось, что он склонен преуменьшать случившийся из-за него инцидент, так что ее раздражение не проходило.

– Вы полагаете, что вам удастся так легко выпутаться, не дав мне никаких объяснений? Кто был тот псих в черном? Спорю, что Испепелитель!

Танкред встревоженно огляделся вокруг:

– Не так громко, прошу вас! Не стоит так открыто говорить о подобных вещах!

В людном публичном месте никогда нельзя быть уверенным, что где-то рядом не навострит уши член Legio Sancta.

Ничуть не забеспокоившись, Клоринда обрадовалась, что попала в точку. Как и все остальные, этот человек наверняка считал, что она всего лишь слабая девица, которой легко заморочить голову. Как и все остальные, он ошибался.

– Пойдемте, не стоит здесь оставаться! – Указав на стоящую немного в стороне скамейку, он учтивым жестом предложил ей пройти вперед. – Пожалуйста! – поспешно добавил он, заметив промелькнувшую на лице молодой женщины недовольную гримасу.

Она кивнула, и они двинулись от крыльца госпиталя по идущей вокруг площади почти пустынной дорожке. Свет постепенно тускнел, уступая место имитации сумерек, которые после самых жарких августовских дней наконец принесли с собой немного прохлады. Поскольку период холодного сна продлился десять месяцев и начался в конце лета 2204-го, пассажиры «Святого Михаила» проснулись в июне 2205 года в странной ситуации, когда им пришлось прожить два лета подряд.

Когда Клоринда садилась, у нее вырвался легкий стон. Противоожоговые повязки стягивали кожу при малейшем движении.

– Больно? – спросил Танкред и тут же хлопнул себя ладонью по лбу. – Простите меня… конечно же вам больно.

– Бывало и похуже, можете мне поверить, – ответила она. Хотя вопрос был действительно дурацким, ей понравилось, что он беспокоился о ней. – А вас он не задел?

– Нет, все в порядке, мне повезло.

– Везение тут ни при чем, лейтенант. Вы владеете боевыми искусствами Мета. Именно этому вы обязаны тем, что, столкнувшись с подобным противником, остались живы.

Он так удивился ее неожиданной способности распознать тонкости техник Мета, что Клоринда поняла: он ее по-прежнему недооценивает. Это рассердило ее, и разочарование еще усилилось, когда он смущенно спросил:

– Я… я хотел бы знать, что вы рассказали полиции.

Так вот зачем он меня ждал? – подумала она. Только личные интересы заставили его прийти справиться о состоянии ее здоровья? Огорченная, она постаралась вложить в ответ все свое презрение:

– А, понимаю. Мне следовало сразу догадаться. Вас только это и интересует. Вопрос о моем состоянии был всего лишь предлогом подобраться ко мне. Единственное, чего вы хотите, – это узнать, не свалится ли вам на голову полиция!