Властитель мира

– Мы получили свидетельские показания двух служивших под началом Аргана бойцов Legio Sancta; они утверждают, что сегодня ночью вы столкнулись с ними и оскорбили Аргана. Затем сумели затеять драку, в которой использовали боевое искусство Мета, что категорически запрещено в гражданских условиях, и убили Аргана. Что вы можете нам сказать по этому поводу?

Зная, что рискует вновь навлечь на себя громы и молнии, Танкред постарался ответить, не повышая голоса:

– Это сплошная ложь.

На этот раз подобная дерзость вывела из себя его дядю.

– Танкред, следи за языком! – воскликнул Боэмунд, хлопнув ладонью по подлокотнику.

– Но, дядя, – жалобным тоном возразил Танкред, – я же должен защищаться. Эти так называемые свидетели пытаются возвести на меня клевету!

Сочтя момент подходящим, чтобы добить обвиняемого, Роберт вмешался:

– Не старайтесь отвлечь внимание Совета, эти люди свидетельствовали под присягой, и вовсе не они виновны в убийстве. Обвиняемый вы!

– Это было не убийство! – вскричал Танкред, развернувшись к герцогу Нормандскому. На мгновение его голос сорвался, и он постарался взять себя в руки, чтобы продолжить с достоинством: – Если Совету будет угодно дать мне возможность объясниться, я могу вам это доказать.

– Слушаем вас, Танкред, объяснитесь, – ответил Годфруа успокаивающим тоном, дружеским выражением лица напомнив обвиняемому, что здесь у него все же есть поддержка.

Танкред кивком поблагодарил его:

– Я так и собирался сделать, господин герцог. Вчера вечером, когда я запоздно возвращался в свое расположение…

– Запоздно! – шумно прервал его Роберт. – Разве порядочный солдат возвращается в свое расположение «запоздно»? Разве он не должен беречь свои силы для выполнения долга и ложиться спать в нормальное время?

Годфруа не удержался и покачал головой; на его взгляд, Роберт де Монтгомери был смешон.

– Роберт, – твердо вмешался Петр, – будьте добры, позвольте ему высказаться.

Танкред немедля продолжил:

– Как я уже сказал, я возвращался в расположение своей части, когда услышал приглушенные крики. Я подошел ближе, думая, что кто-то, возможно, нуждается в помощи, и обнаружил самого Аргана и пятерых бандитов из легиона, которые отважно избивали двоих лежащих на полу в крови насильно мобилизованных.

– Называть бойцов Legio Sancta бандитами недопустимо! – возмутился Роберт.

В сильнейшем раздражении Годфруа воздел руки к небу:

– Полно, господин де Монтгомери, прекратите наконец постоянно прерывать молодого человека! И не считайте Совет стадом баранов, все знают, чего стоят эти «легионеры»!