— В таком случае, последовательно опишите мне события той ночи, — попросила она, раскручивая пресс-папье на указательном пальце.
— Зачем вы так мучаете меня? Что вы за женщина, фроляйн Лайд?
— Это имя мне больше не принадлежит. Я Берта Штайнберг.
— Плевать мне на ваше имя! Я хотел сказать, что у женщин развит "орган сострадания," а вы…
— Сумасшедших жалеть нечего, — отчеканила она, — сами виноваты, что позволили себе распуститься.
В молчании они просидели не менее десяти минут. За это время сиделка даже не посмотрела в его сторону, увлеченно отдирая медного дракона от подставки.
— Неужели быть сумасшедшим настолько… одиноко?
— А вы как думали? — обронила Берта, не оборачиваясь.
Доктор поднялся с кресла и встал перед ней.
— Я пересмотрю нашу методику, — твердо произнес он. — И диету, и ледяной душ, — он невольно поежился, представляя как обжигающая струя хлещет его подобно бичу, — Водные процедуры полезны, но пусть у нас будет теплый душ. А еще лучше ванна, с пеной и ароматными солями. Что еще? О, придумал! Мы раздадим пациенткам цветные карандаши и бумагу, пусть рисуют на здоровье. И я лично побеседую с каждой и узнаю, у кого есть какие пожелания.
— Предлагаете quid pro quo, доктор?[47]
— Нет, просто рассказываю о дальнейших планах. Раз уж мне рано или поздно придется испытать эти методы на собственной шкуре.
— Исключено, — сказала она. — Вы не сумасшедший.
— Но такие провалы в памяти…
— Я стерла вам память. Даже не спрашивайте, почему. Это были не те воспоминания, которыми дорожат приличные люди.
Когда на его лице отразилось недоверие, вампирша, вздохнув, сунула в рот лист бумаги и прокомпостировала его клыками.
— Приложите к шее, — сказала она, протягивая листок доктору, — и сравните ваши раны с отпечатками моих зубов.
Доктор только руками развел.
— Ну и ну, кто бы мог подумать, что в моей клинике работает настоящий вампир!
Тут уж Берте настала пора удивляться.
ebooksa