— Гм-м… — промычал он, — а что стоит ваш труп?
На пороге герцог Эльсинор.
— В чем дело?
— Нас не пускают, — оживился чиновник.
— Ваша светлость, — перебил майор, доводя свою грудь до великолепия, — я сейчас умру, как солдат на часах, но перед смертью должен сказать, что принца Уэльсского нет во дворце: он и секретарь исчезли несколько дней тому назад. А сейчас только что звонили, что они на свидании с лжепринцем.
— Тем лучше. Ближе к цели — я хочу сказать. Если вы, майор, не смогли поймать этого Лавузена, то сэр Джордж отправится в тюрьму и докончит возложенное на него поручение. Я жду вас здесь.
Чиновник поклонился.
Наследник английской короны, истинный принц Уэльсский, вышел за ворота тюрьмы. Круг жизни принца замыкался безвыходностью катастрофы.
Панорама города вспыхивала и потухала. Сквозь качающуюся пелену тумана принц нащупал спасительную каретку такси.
— Шофер!
— Виноват, одну минуту, сэр!
Принц обернулся и, сейчас же подхваченный под руки, оступился с проклятием.
— Годдам!! Кто вы такие?
— Довольно шутить, сэр.
— Я принц Уэльсский! Пустите, я…
Чиновник, низко поклонившись, прошептал:
— Благодарю вас. Этого мы не знали.
Во дворе их встретил бледный начальник тюрьмы. Принц неожиданно забился в руках гвардейцев.
— Я принц Уэльсский!
Начальник тюрьмы подошел к нему, качая головой.
ebooksa