Сам Котов так и сделал бы. Когда бы не цейтнот и не навязанный сценарий. Он вызвал бы повариху в укромное местечко, вынудил ее привезти с собой тот самый «чемодан», что был у Сальниковых…
Да. Все можно было сделать тихо и красиво. И место для этого имеется. Пару недель назад знакомый хакер, помогавший Котову в особо сложных компьютерных вопросах, попросил его о помощи. Лукьянов оставил в доме почившего приятеля безумно дорогие коллекционные шахматы, с наследниками друга фиг договоришься, они из дома не позволят пуговицу вынести. Лукьян уговорил Котова наведаться с ним в запертый дом и потихонечку изъять оттуда шахматный набор.
Дом в дачном поселке, на длиннющей пустынной улице прекрасно подходил для операции. Но это все мечты, мечты… В реальности — «гусиные» мероприятия с разбоем. В такое вписываться, блин, себя не уважать!
Но вот приходится.
Увидев въезжающий во двор ярко-желтый «фольксваген», Котов нацепил на лицо медицинскую маску и солнцезащитные очки. Надел бейсболку и отправился к подъезду, поглядывая на Веронику Полумятову, не без труда выволакивающую сумку-«челночницу» из разверстого багажника. К подъезду Котов и кондитер должны были подойти одновременно.
Но не срослось. Параллельным им обоим курсом к железной двери семенил старикан с кудрявой собачонкой на руках. Котов слегка замедлил шаг…
Дедок, поздоровавшись с девушкой-соседкой, галантно придержал перед ней входную дверь подъезда.
— Как матушка и батюшка поживают? — поинтересовался. — Давненько не показывались. Совсем на дачу перебрались?
— Да, — ответила кондитер, пинком бедра пропихивая «челночницу» в подъезд. — В город их теперь не заманишь, блаженствуют на грядках.
— Ну дай бог, дай бог… Увидишься, поклон передавай.
Котов прошел мимо подъезда, куда проскользнула худенькая, переломанная от тяжести сумки девчонка вместе с пенсионером и погавкивающей шавкой.
Облом.
Что делать? Немного подождать или сразу же идти в квартиру? Пристукнуть, как советовала Жанка, и сумку отобрать? Нецелесообразно. Вообразив подобное, Котов невольно передернул плечами. «А если она крикнет? Если не одна живет? А с сестрой, мужьями и целым выводком родных детей и сестринских… Да и вообще — какой из меня налетчик, к дьяволу?!» Нет, лучше перестраиваться на ходу, привычно. Благо предварительная элегантная зарисовка уже имеется.
Котов достал из кармана мобильный телефон — профессиональная память не подвела и верно выдала ряд нужных чисел из кондитерского сайта, — заговорил с ускользнувшим «чемоданом»… Уверенно повел легенду про забывчивого папу.
«А может быть, оно и к лучшему, — подумал, шагая уже к своему автомобилю. — Зачем напрасно засвечивать кондитера? Пускай менты шерстят прислугу и гостей, мы все сделаем — художественно и нарядно».
До дачного поселка Котов домчался без проблем, на загородной трассе не застрял. Оставил машину на параллельной улице и легко проник в пустой заросший двор. Еще в дороге он прикинул, где лучше поджидать девчонку, вспомнил, что к сплошному железному забору приникает небольшой дощатый сарайчик…
Легко открыв его навесной замок, Котов обнаружил внутри дизельный электрогенератор и кучу железного хлама на прогнувшемся под тяжестью деревянном верстаке.
Вышел из сарая, поколдовал снаружи над планкой замка — осторожно вытянул шурупы из подгнившей планки, потом вновь вошел внутрь постройки и прикрыл за собой дверь, ловко поместив шурупы обратно в дырочки.
Порядок. Снаружи на дужках висит замкнутый замок, догадаться, что в сарае кто-нибудь находится, совершенно нереально. А наблюдать за происходящим во дворе получится через мутноватое окошко. Тут главное — не чихнуть в ключевой момент. Пылища в сарае — убийственная.
Котов взял с верстака пожелтевшую газету, развернул ее чистой стороной и сел на табурет со стальными ножками. Прикрыл глаза и приготовился к примерно получасовому ожиданию. Вероятно, девочке понадобится еще не менее тридцати минут. Ей нужно было собраться для экстренного вызова, долететь до незнакомого поселка и отыскать в нем дом под номером пятьдесят восемь. Нумерация участков, надо сказать, здесь подгуляла. Кондитеру впору посочувствовать.