Они смотрели друг на друга, кислые, вялые. Славка оживился:
— Вот чего я придумал! Сбегаем к водокачке, окунем голову в холодную воду — в миг полегчает.
— Пошли. Я люблю голову окунать.
Возле белой башенки водокачки, прямо на земле, сидел рослый парень и с хрустом откусывал огурец. Посидел-посидел да и развалился блаженно. Грудь под засаленной рубахой поднималась высоко — вдох, выдох… «Из нашей бригады», — шепнул Петро.
— И ты, значит, сюды? Давай, Петька, присаживайся, от работы кони дохнут. Успеем топориком намахаться.
Парень, судя по всему, был не охоч до работы. Петро даже немного посторонился, будто боялся запачкаться.
— Мы не отдыхать пришли, а голову полоскать.
— Какую голову? Что ты мне талдычишь?
— Ну просто… чтобы бодрее работалось.
— Тю! — удивился парень. — А я, к примеру, и так завсегда бодрый. Мне бы сейчас в бой за мировую революцию! Молоточком стучать каждый может, я бы лучше шашкой потрудился, по беляковским черепкам, во-о!
Славка потянул друга за рукав: пойдем, чего этого брехуна слушать.
Петро пошел вслед за другом, но все-таки решил немного, ну, самую чуточку, заступиться за парня:
— Кто его знает, возможно, и вправду душа у него в бой рвется, поэтому и работает без охоты.
— Интересно у тебя получается, нет уж! — отрезал Славка. — Вот Иван Михайлович в бой рвется, это точно. Так разве ж он отлынивает? Ни за что! И указания дает, и сам за инструмент хватается.
Петро не знал, как возразить Славке, шел и помалкивал. Конечно, Иван Михайлович — настоящий человек, большевик. Вот только что же будет, если он откажется взять ребят на броневик? Не разберется: кто лентяй, кто не лентяй, кто смелый, а кто трус. И почему это некоторые люди на возраст обращают внимание! Если нет семнадцати или шестнадцати, так и на фронт нельзя? Несправедливо получается. Как-то Славкин дедушка рассказывал про Гавроша — был такой боец-мальчуган во Франции. От таких, как он, толку бывает больше, чем от иного взрослого.
Надо перво-наперво себя в работе показать!
Теперь уже исчезла и сонливость. Напрасно надрывался гудок, извещая о конце смены. Иван Михайлович попытался уговорить ребят, чтобы они отправились домой отдыхать. Не вышло.
До захода солнца — еще несколько часов. Разве ж можно оставить работу? С часу на час ожидали нападения петлюровских банд на город. Скорее, скорее нужно закончить строительство бронепоезда.
И ответ у ребят был один: «Раз взрослые — значит, и мы».
Бронепоезд был почти готов.
ebooksa