Высшая мера

Простые казаки не понимали этого слова «интернирование», но все хорошо представляли себе, что такое чужбина.

Командование ввело порядок: кто-нибудь из офицеров провожает уходящих до первой ночевки; потом возвращается и докладывает. Так спокойнее спалось полковникам Красильникову и Айвазяну…

Одну из вооруженных групп, которую повел за собой есаул, Мартынову в паре с подпоручиком Голышевым довелось провожать в горы.

Терентий Петрович с удовольствием покачивался в седле, полной грудью вдыхал теплый воздух и глядел по сторонам. Горы!.. Леса на холмах еще не густые, с залысинами там и тут — как новобранцы, у которых не отросли до времени чубы. Они были бестревожными; лишь когда налетал порывистый ветер, деревья бренчали зелеными кольчугами и вновь замирали.

Мартынова поразил один эпизод перед самой ночевкой.

Въезжали в деревушку. Квартирьеры уже указывали, какому взводу где расположиться. И вот некоторые конники стали расседлывать коней.

Есаул тут же вскинулся на них:

— Дурни эдакие! Команду мимо ушей пропускаете? Или первый раз в походе?..

Действительно, приказано было развьючить коней, а не расседлать. И то, что опытные службисты дали такую промашку, о чем-то уже говорило. Взгляд у казаков рассеянный, понурый. Ошибку свою они исправили мигом, но спрятать этот взгляд не смогли. Куда их ведут? Зачем?

Мартынов отметил это не только как разведчик, который обязан следить за настроениями чужого войска, но и просто, по-человечески. Конечно, понимал он, на руках многих из них — кровь его товарищей. Но ясно и другое: дорожки господ и этого простого люда обязательно разойдутся, рано или поздно.

Возвращались Мартынов и Голышев в полночь. Ехали рядом. «Прекрасный случай сигануть», — подумал Терентий Петрович. Подпоручик был узкогрудым цыпленком, и ничего не стоило быстро справиться с ним. Правда, у Мартынова нет оружия, но ведь и у Голышева на ремне пустая кобура. «Нет, наган у него припрятан, — решил Мартынов, — и послали его не зря со мной: это же проверка».

Вскоре он убедился: да, проверка, даже провокация.

— Луна-то какая! — заговорил подпоручик. — Кругом тишина, горы, жизнь, а мы куда возвращаемся?.. В это проклятое гнездо, где остались одни фанатики и жалкие людишки. Вы хоть задумались об этом? Был бы я решительнее, имел бы партнера, ей-ей плюнул бы на все. Красные меня простят, я ведь никого не убивал!..

Итак, все стало на свое место. Мартынов сперва хотел схватить за горло подпоручика — ах, ты, мол, гадина продажная. Но что-то его остановило. Что именно? Он тут же понял — можно переиграть. С одной стороны, есть возможность «отличиться» перед начальством, но с другой… Все ли будет последовательным? Он же остался у деникинцев против своего желания. Поэтому Терентий Петрович закончил разговор спокойной фразой:

— Оставьте, подпоручик. Думаете, у красных лафа? Вряд ли. Там хорошо, где нас нет.

Теперь он окончательно решил: пока никакого побега! За эти несколько суток, проведенных в чужом лагере, он выполнял мелкие поручения.

Удалось кое-что узнать, но — маловато. Еще, еще немного надо побыть здесь.

Утром его вызвал полковник Айвазян:

— Ну-с, как прошла вчерашняя прогулка?

Айвазян делал вид, что перебирает бумаги на столе, а вопрос — скорее для проформы. Терентий Петрович был, однако, настороже и мог бы спокойно выдержать даже сверлящий взгляд полковника.