Он заколебался.
— Вас что-то смущает, — опечалилась незнакомка. — Не откажите в моей просьбе, молю вас!
— Я согласен, да только… Видишь ли, я еще холост, — стыдясь, сказал самурай.
Девушка тоже зарделась, но в черных ее глазах вспыхнула радость. Оба умолкли. С ветвей сакуры, словно бы спохватившись, посыпались лепестки.
Наконец самурай повел девушку вниз по склону.
В заросшей густою травой лощине струилась речушка, через которую был перекинут дощатый мосточек. За ним виднелась выстроенная на холме тюрьма для христиан. У въезда на мост обычно казнили особо опасных преступников.
Обойдя тюрьму стороной, самурай с девушкой зашагали по направлению к Эдогаве. Девушка брела позади и дышала с трудом, видимо, притомилась.
В доме самурая было темным-темно. Оставив гостью у порога, он ощупью отворил дверь и зажег фонарь.
Они уселись лицом к лицу подле горящего светильника.
— Никогда не забуду вашего благодеяния! — промолвила девушка и залилась слезами.
Самурай почувствовал жалость, но к ней примешивалось тщеславное удовольствие.
— Пустое, не стоит благодарить! — сказал он и вышел в соседнюю комнату, чтобы согреть чаю.
Тотчас же за его спиной возникла девушка.
— Позвольте мне, — попросила она и принялась разжигать огонь в очаге.
Когда чай был готов, самурай с девушкой снова уселись перед светильником.
— Простите великодушно, что осмеливаюсь говорить об этом, но, верно, хлопотно для мужчины вести дом без женской подмоги… Дозвольте же мне заботиться о вас! Я ведь уже говорила, одна я осталась теперь. Все едино придется идти в услужение, но, видит бог, плохо женщине скитаться по свету: не ровен час, попадешься в руки какому-нибудь злодею… Как подумаешь о таком, сердце разрывается от тоски. Я не смею становиться для вас обузой, но молю вас, не откажите, дозвольте пожить здесь хотя бы несколько дней…
Самураю понравилась девушка, и ему не хотелось ее отпускать.
— Можешь остаться здесь до тех пор, пока не устроишь свою судьбу, — сказал он.
— Значит, вы вняли моим мольбам? Какое счастье! — воскликнула незнакомка.
Лицо ее прояснилось, глаза засияли. Самурай смотрел на девушку с восхищением.
ebooksa