— Подай-ка сакэ! — гаркнул слуга самурая.
Дочь О-Саку, не помня себя от смущенья, исполнила приказание.
— И остальным налей!
Когда господин осушил чару, ее пустили по кругу. Девушка прислуживала, то и дело подливая вино.
Вскоре все опьянели. Самурай посмеивался, скаля белые зубы. О-Саку придвинулась ближе и наставляла дочь, чтобы та не допустила промашки.
— А верно, что некий странствующий монах дал тебе амулет чудодейственной силы? — спросил вдруг один из гостей.
О-Саку кивнула.
— Покажи-ка его!
А у О-Саку уж был припасен поддельный — на случай, если кто станет просить показать. Она встала, сняла с полки дощечку и подала гостям.
— А ну, дай сюда! — Слуги схватили дощечку и поднесли господину.
— Ах вот он какой… Ну, теперь нам нечего беспокоиться.
Самурай усмехнулся, показав зубы, и преспокойно опустил амулет в рукав. Смутное подозрение закралось в душу О-Саку.
— А теперь господин пожелал отдохнуть. Пусть твоя дочь прислуживает ему на ложе! — И слуга снова взглянул на О-Саку. Та растерялась.
— Она… Я…
«Ни за что!» — чуть не вырвалось у нее, но, убоявшись самурайского гнева, она вовремя прикусила язык.
— Ты еще смеешь перечить?! — грозно нахмурился самурайский слуга.
— Да она сущий ребенок! — оправдывалась О-Саку.
— Это может даже ребенок! — захохотали гости.
Девушка хотела бежать, но ее крепко схватили за руку.
О-Саку не помнила себя от ужаса. И вдруг ее словно пронзило: с чего это вдруг самурай положил в рукав амулет? «Через восемнадцать лет заклятие может снова войти в силу!» — вспомнилось ей. В самом деле, дочке было в ту пору два годика, а теперь — ровно двадцать! А что, ежели самурай — вовсе и не самурай?!
ebooksa