Преследование,

Чайки пронзительно кричали у них над головами. Адам смотрел на Круг мрачным взглядом.

— Вчера вечером Кэсси показала мне отрывок из Книги. Я не спал всю ночь, пытаясь расшифровать его. Я сравнил некоторые символы из Книги с древней картой, которой пользовался, когда искал Инструменты Мастера.

Диана кивнула. Она хорошо знала карту, которую упомянул Адам.

— Я помню эти надписи. Их сделал сам Черный Джон.

Адам опять посмотрел на Кэсси. Его голос был поразительно монотонным:

— Из фрагментов и отрывков я смог понять, что теперь Кэсси повязана с книгой Черного Джона.

Несколько секунд Кэсси казалось, что она оглохла. Единственным звуком, который она слышала, были удары ее сердца. Она видела реакцию окружающих: ужас Дианы, подозрительный взгляд Фэй, боль Адама, — но ей казалось, что она находится далеко от них, в каком-то месте, где царят тишина и спокойствие. Она видела, как изменились лица ее друзей, и это было ужасно. Никто из них уже не сможет воспринимать Кэсси так, как прежде.

— Ты уверен? — спросила Диана. Звук ее голоса ударил по ушам Кэсси, как выстрел.

— Там было именно слово «повязан». Во всем, что касается черной магии, это слово не означает ничего хорошего.

Диана глубоко вздохнула:

— Да уж. Совсем ничего хорошего.

— Что именно оно означает? — спросила Сюзан.

— В научном смысле, — сказала Лорел, — быть связанным означает удерживаться другим элементом. Это соединение, физическое или химическое. И оно нерасторжимо.

В разговор вмешалась Мелани:

— Скажи простыми словами. Это значит, что Кэсси скована с книгой, как узник со своими колодками. Это тюрьма.

— Мелани, — с укоризной сказала Диана. — Это сопричастность, и не более. Не спеши с самыми плохими сценариями.

Кэсси хотелось, чтобы все поверили Диане: быть повязанной с книгой — значит просто быть сопричастной ей, и не более. Но Кэсси не могла отрицать известную ей правду: книга на самом деле воздействовала на нее. Каждый раз, когда Кэсси к ней прикасалась, ее поглощала тьма. Казалось, у нее раздвоение личности.

Кэсси заплакала, Адам медленно подошел к ней и обнял:

— Кэсси, мне очень жаль, что это с тобой случилось. Но Круг может помочь тебе. Теперь ты не одна.

— Верно, — сказала Диана. Она подошла ближе и тоже обняла Кэсси. — Мы все будем штудировать эти символы и расшифровывать их.