Преследование,

— Ты можешь за один раз копировать несколько страниц, а мы будем с ними работать, — сказал Адам. — Ас кристаллом обсидиана это делать безопасно.

Все члены Круга закивали, поддерживая слова Адама. Все, кроме Фэй. Черноволосая бестия стояла, скрестив руки на груди.

— Хочу внести ясность, — сказала она. — Мы говорим о Кэсси, которая, и этого нельзя отрицать, имеет отношение к черной магии, верно? Книга Черного Джона и есть черная магия, и именно с ней повязана Кэсси.

Все замерли в душераздирающей тишине, которая накрыла их, подобно тяжелому одеялу. Воцарилось молчание, нарушаемое только шумом волн, разбивающихся о берег вдали.

Адам мрачно кивнул:

— У Кэсси, как и у Скарлетт, темная магия в крови, и книга, вероятно, на это реагирует. — Он повернулся к Кэсси, с трудом сглотнул и сказал: — На самом деле Скарлетт, которая так хорошо разбирается в черной магии, наверняка могла бы рассказать нам об этой книге что-то полезное. Она могла бы помочь.

Кэсси уставилась в песок, лишившись дара речи.

— Адам, — воскликнул Ник, — ты еще не забыл, что Скарлетт собирается убить твою девушку?

Фэй подняла бровь:

— Меняем Принцессу Кэсси на Злую Ведьму Скарлетт? Заманчивое предложение.

— При этом мы сможем вернуть Инструменты Мастера, — ввернула Дебора.

— Я не это имел в виду. — Адам бросил на Кэсси отчаянный взгляд. — Я о том, что мы сможем встретиться с ней. Может быть, даже заключить сделку.

— Ни за что! — сказал Ник. — Если мы найдем Скарлетт, то убьем ее, не спрашивая никаких советов.

Кэсси справилась с подступившей к горлу желчью и вернулась в центр группы; сразу наступила тишина. Все смотрели на нее и ждали, что она скажет.

— Это неплохая мысль — попытаться выудить из Скарлетт информацию. — Она посмотрела на Адама с натянутой улыбкой, как бы раздумывая, испытывает ли тот какие-то чувства к Скарлетт, в которых не хочет признаваться даже самому себе. — Мы имеем дело с двойным злом, но, по крайней мере, книга не может дать отпор. — На этом героиня закончила свое выступление.

13

На восьмом уроке (эта была математика) Кэсси клевала носом под монотонное объяснение мистером Зитовски квадратного уравнения и вдруг услышала знакомое жужжание: в сумке вибрировал ее телефон. Это пришло сообщение от Дианы:

Приходи в музыкальный класс. Немедленно. Срочное собрание.

Кэсси посмотрела в другой конец класса на Мелани, которая, очевидно, получила точно такое же сообщение. Пока Мелани собирала сумку, девушки обменялись встревоженными взглядами. Последнюю неделю Круг занимался тем, что переводил фрагменты книги Черного Джона, которые копировала Кэсси. Может быть, кто-то наткнулся на что-нибудь важное? Пусть так и будет, подумала Кэсси, потому что альтернативный вариант один — случилось что-то страшное.

Но как им выйти из класса, не вызвав подозрений?