— Не подарил, а отдал в обмен на литр первоклассного самогона! — уточнил Микола и стал деловито осматривать конуру. — Вроде не очень тесная… Сан Ваныч частенько того, в невменяемом состоянии, и Рекс, бывало, целыми днями выл от голода. Спасибо соседке, тетке Калине, она подкармливала пса. А то уже издох бы давно.
Архелия метнулась в дом и через минуту появилась с кастрюлькой. Безбоязненно подошла к собаке, достала из-под конуры железную алюминиевую миску и до краев наполнила ее борщом. Затем вынула из кармана кусок хлеба, покрошила.
— Давай, Рекс, кушай!
Пес с недоверием посмотрел на девушку, потом — на Миколу, потоптался в нерешительности. Потом быстро подошел к миске и набросился на еду. Хлебал так проворно и жадно, что она опустела уже через несколько секунд. Архелия вылила в нее остатки борща, покрошила еще один кусок хлеба и, благодарно улыбнувшись Грицаю, предложила:
— Идем, Колька, я тебя чайком напою! А если не обедал еще, то и покормить могу.
— Да я только что из-за стола, — стал отказываться тот. — И на склад мне уже пора. Перерыв заканчивается…
— Ну, чаю-то можно выпить? — с обиженным видом произнесла хозяйка. — А на складе подождут. Там что, так много сейчас работы?
К чаю она подала гренки, вишневое варенье и мед. Предложила и коньячку, но Грицай отказался.
Беседовали о ночном происшествии, о погоде, вспоминали покойного дядьку Михайла…
Наконец Микола решительно поднялся и, поблагодарив за угощение, начал прощаться.
Хозяйка вышла проводить его.
В веранде споткнулась о старые галоши и чуть не упала. Он подхватил ее под руку.
— Осторожно, Лия!
Обуреваемая каким-то чувственным порывом, девушка в знак благодарности вдруг потянулась губами к лицу Грицая, ткнулась ими в щеку и, отпрянув, смущенно потупилась. Она и сама от себя не ожила такого поступка, все произошло помимо ее воли.
Парень растерянно опустил руки, что-то хотел сказать, но лишь открыл и закрыл рот, не произнеся ни звука. А потом порывисто обхватил девушку за плечи и коротко поцеловал в губы.
Когда она опомнилась, он уже выскочил за калитку.
Практически следом за ним выбежала на улицу и Архелия. Она так разволновалась, что решила немедленно поведать Евдошке о том, что произошло, и попросить у нее совета.
У магазина остановилась, подумав, что нужно бы купить бабке гостинцев. Денег в кармане не оказалось, но продавщица Тонька редко кому отказывала в кредите.
Взяв конфет, халвы и несколько пачек сигарет, девушка вышла из магазина и сразу же наткнулась взглядом на белую иномарку, стоявшую метрах в двадцати. В ней сидели двое стриженых мужчин, чем-то похожих друг на друга, и дымили сигаретами.
Архелия спустилась с крыльца и не спеша пошла вдоль улицы. Дойдя до хаты Евдошки, оглянулась. Белая иномарка все еще стояла на прежнем месте. Но мужчины уже покинули салон и стояли рядом с ней. Судя по их жестикуляции, они о чем-то оживленно беседовали или даже спорили. Этих людей девушка не знала и никогда не видела прежде.
ebooksa