— Раиска, почему ты мне не сообщила, что Грицай опять напился? — напустилась она на завскладом, когда та ответила. — Что? Не появлялся на работе… Понятно… Извини…
Повернувшись к Любке и Жадану, который все еще стоял у порога и озадаченно почесывал затылок, девушка упавшим голосом обронила:
— Микола не был сегодня на работе… Сысоева думала, что я специально его не отпустила, оставила дома отсыпаться…
— Что с ним делать, Лия? — сочувственно глядя на свою начальницу, осведомилась Любка. — Может, мы с Жоркой отправим его домой, к жене и матери?
— Отправляйте! — согласилась девушка после недолгих раздумий. И когда заместитель и секретарша вышли, с горечью прошептала: — Ну, чего, чего тебе не хватает, Колька?
…На этот раз он возник на пороге прихожей гораздо раньше, чем вчера, Архелия еще даже не подоила Березку. Ни слова не говоря, сбросил с ног грязные сапоги, уронил с плеч мокрую фуфайку прямо на пол и понуро побрел в свою комнату.
— Ты зачем пришел? — бросила ему в спину хозяйка. — Я тебя больше не ждала!
— Не ругайся… Я это… так получилось… — не поворачиваясь, пробубнил он и скрылся за дверью спальни.
До утра оттуда не было слышно ни звука.
На рассвете парень убежал на работу, отказавшись от завтрака и даже толком не умывшись.
Архелия лишь тяжко вздохнула и, подойдя к окну, уставилась незрячими глазами в темноту.
На улице лил проливной дождь, а в саду тихо постанывали старые яблони, уставшие от постоянной слякоти и тоскующие по настоящей зиме — со снегом и морозами…
Перед обедом в дом Гурских неожиданно заявилась заведующая детсадом Тамара Георгиевна.
— Лиечка, миленькая, мне нужно с тобой поговорить! — начала она сладким голосочком, едва переступив порог прихожей.
— Проходите в гостиную! — пригласила хозяйка. — Присаживайтесь! А я сейчас быстренько чайку приготовлю. Выпьете, согреетесь, а то, небось, промерзли, пока шли ко мне. Погода ведь ужасная — сыро, ветрено…
— Не откажусь! — приязненно заулыбалась женщина, снимая с плеч влажный кожаный плащ. — А может, на кухне и поговорим? Там, наверно, теплее.
— Давайте на кухне! — согласилась девушка.
Пока она готовила чай, Тамара Георгиевна сидела на табурете у батареи и растирала свои озябшие руки.
— Так что у вас за разговор ко мне? — напомнила Архелия, когда чашки с горячим напитком уже стояли на столе.
Заведующая детсадом пересела поближе и, откашлявшись, стала неторопливо излагать цель своего визита.
ebooksa