— Откуда я знаю! — пожала плечами старушка. — Платону привиделся человек, которого он панически боится. Это мог быть кто угодно, даже давно ушедший в мир иной…
Еще не успело стемнеть, как возле двора фермерши Гурской остановился черный джип. Молодой водитель Невечери привез документы…
Глава двенадцатая
Потекли дни за днями. На смену осени пришла зима. Морозец сковал сначала болота и пруды, а затем и ленивый Хорол, протекающий в нескольких километрах от Талашковки. Не было только снега, которого с таким нетерпением ожидали хлеборобы и детишки. Но такова теперь зима на Украине — малоснежная, с затяжными морозами и неожиданными оттепелями. Совсем не та зима, что в былые годы!
Мало-помалу Архелия все больше времени стала уделять управлению своим хозяйством. И вскоре это занятие так увлекло ее, что она, как и покойный Павло, начала приходить в контору уже и по выходным дням.
Евдошка не перечила, наоборот, старалась всячески поддержать внучку, иногда давала дельные советы и даже провела специальный ритуал на денежную удачу. И он помог, прибыль фермерского хозяйства резко пошла в гору, заказы на муку, крупы и подсолнечное масло посыпались как из рога изобилия — только поспевай выполнять.
Но в один из декабрьских вечеров, когда уставшая девушка пришла навестить старушку, та вдруг потребовала появляться у нее отныне каждый вечер.
— А что случилось? — с удивлением спросила Архелия.
— Я должна в скором времени представить тебя твоему покровителю! — пояснила Евдошка. — Это произойдет совсем скоро, меньше, чем через неделю…
— Так я же ничего не умею! — заволновалась девушка. — Не знаю, как проводить обряды, какие заклятия читать… Если бы у меня был учебник, какое-нибудь пособие…
— У меня есть тетрадка, в которую я на протяжении десятилетий записывала все, что нужно знать ведьме, но дать тебе эти записи не могу! — развела руками бабка. — Они перейдут в твое распоряжение только после моей смерти. Таков порядок и нарушать его нельзя!
Архелия растерянно взглянула на старушку:
— И что же мне теперь делать? Как я, неподготовленная, предстану перед глазами покровителя?
— Да не переживай! — успокоила Евдошка, криво ухмыльнувшись. — Главное ты видела: ведьма действует не сама, ей помогают. Ну, а то, как проводить обряды, что нужно читать при этом, ты помаленьку с моей помощью разберешься. Многое постигнешь и сама. Ведь после знакомства с покровителем и посвящения тебе многое откроется, у тебя появится сила. Ты как будто сердцем начнешь чувствовать, что и как надлежит делать. Остальное придет с годами, с опытом.
— Бабушка, а кто мой покровитель? — после разъяснения наставницы у Архелии отлегло от сердца, она уже чувствовала себя не так скованно и улыбалась.
— Этого я не знаю, — вздохнула Евдошка. — Мне только намекнули, что ты приглянулась не простому бесу и вроде как он стоит даже выше моего. В общем, милая, есть повод порадоваться и устроить маленький праздник!
Весь вечер они пили домашнее пиво и разговаривали о колдовстве, погоде и предстоящем посвящении.
А ночью Архелии было видение…
Она довольно поздно легла, увлекшись чтением нового журнала. Отложила его только тогда, когда глаза совсем уж стали слипаться. Однако, вопреки ожиданиям, сразу не уснула, какая-то смутная, невесть откуда взявшаяся тревога не давала ей полностью расслабиться. Проворочавшись на постели с полчаса, она все-таки погрузилась в сладкое забытье.
А потом неожиданно проснулась. Полежала несколько минут, пытаясь понять, что же ее разбудило. И вдруг возле настежь открытой двери спальни услышала непонятный шорох. Мгновенно включила ночник, стоявший на прикроватной тумбочке, и села на постели, свесив босые ноги. Осмотрелась — никого. Немного посидела, затем поднялась, обошла весь дом, заглянула в каждую комнату. Вернувшись в свою спальню, опять выключила свет и прилегла. Шорох сразу же повторился. Перепуганная девушка замерла, боясь даже вздохнуть. С минуту было тихо, затем совсем рядом скрипнули половицы.
ebooksa