— Кто здесь? — горячим полушепотом спросила она, стараясь побороть обуявший ее душу страх.
Вместо ответа кто-то тихо засмеялся.
Архелия пулей вскочила с кровати и интуитивно бросилась к окну. Но, осознав, что этим путем ей не убежать, остановилась, вжалась спиной в подоконник и обреченно закрыла лицо руками.
— Не бойся! — прозвучало рядом.
Голос был настолько мягким и ласковым, что девушка даже не поверила собственным ушам: разве может бандит, забравшийся в дом, говорить с таким теплом и участием?
— Не бойся! — повторил кто-то совсем близко.
Девушка разжала пальцы и сквозь них, как сквозь решетку, боязливо взглянула туда, где по ее мнению должен был находиться тот, кому принадлежал этот дивный голос. И обомлела. Прямо перед ней стоял высокий, стройный мужчина в черной одежде, облегающей его ладную фигуру. В темноте комнаты невозможно было толком разглядеть черты лица ночного гостя, но они явно не казались отталкивающими.
— Ты уже не боишься? — все так же ласково спросил он.
— Нет, — прошептала Архелия. — Уже не боюсь.
— Вот и молодец! — глаза мужчины влажно поблескивали. — Я пришел навестить тебя.
— Зачем? — еле шевельнула она губами.
Он взял ее за руку и, оторвав от подоконника, подвел к кровати, усадил. И с какой-то тожественной радостью сообщил:
— Мне нужно сказать, что впереди тебя ожидают почести и слава!
— Правда? — переспросила девушка, до конца даже не осознав смысл этих слов из-за охватившего ее смятения
— Правда! — подтвердил мужчина. — Потому что твоим покровителем, твоей опорой и защитой буду я.
— А кто ты? — Архелия подняла голову и скользнула взглядом по его лицу.
— Ты скоро узнаешь! — пообещал он. — На посвящении. Там мы с тобой и познакомимся поближе.
— Хорошо, — дрожь в ее теле все еще не унялась до конца, но страх уже прошел.
— А пока вот тебе подарок! — ночной гость протянул небольшой пузырек и, когда девушка приняла его, ласково провел ладонью по ее волосам и вдруг растаял, вроде и не было его.
Она лихорадочно нащупала выключатель ночника — яркий свет залил спальню. Нигде никого.
ebooksa