Выпив еще немного наливки, Евдошка и Архелия начали готовиться к отбытию. Разделись догола и тщательно натерли друг дружку особым маслом. Потом, не одевая исподнего, натянули на себя юбки и кофты, головы повязали платками. Девушка сразу же почувствовала, что вокруг нее все начало меняться — краски вдруг приобрели невиданную яркость, а предметы — более четкие очертания. Непонятные метаморфозы произошли также с душевным и физическим состоянием — сердце наполнилось восторженной радостью, обострился слух, перестал донимать холод. Архелия вскочила с топчана и с удивлением поняла, что совсем не чувствует своего тела, оно стало легким, как пушинка.
— Бабушка, бабушка, что со мной! — закричала она.
— Это маслице подействовало! — засмеялась старушка, наблюдая, как внучка, размахивая руками, кружится по комнате. — Давай, милая, набрасывай на себя куртку, обувай сапоги! Нам пора!
Через минуту они вышли из хаты. Евдошка не стала запирать замок, а наклонившись, зачем-то трижды плюнула на него. Потом широко размахнулась и что-то бросила в сторону ворот.
— Это заговоренная соль! — шепнула она девушке. — Теперь любопытным хода сюда нет.
Пригнувшись, женщины молча пробрались через двор на огород, быстро пересекли его и буквально влетели в лесополосу.
— Подожди маленько, я сейчас! — бабка подскочила к небольшой куче хвороста, разбросала его и вытащила две новенькие метлы. Одну с торжественным видом вручила внучке, пояснив: — Это я заранее приготовила… Ну-ка садись верхом на нее!
Архелия, смеясь, перебросила ногу через черенок метлы:
— И как на этом лететь?
— Я сейчас прочитаю короткое заклинание, а ты напряги внимание, сосредоточься и мысленно прикажи себе: полетели! — ответила Евдошка и тоже оседлала помело.
Девушка крепко закрыла глаза, представила, как сейчас взмоет в воздух, и вдруг случилось чудо — ее резко подбросило вверх — гораздо выше деревьев, потом закружило на месте и через миг стрелой понесло в сторону Полтавы.
— А-а-а! А-а-а! Бабушка! — истошно заорала Архелия.
Но, взглянув через плечо, сразу успокоилась — Евдошка была рядом. Ее седые космы, выбившиеся из-под шерстяного платка, развевались на ветру, глаза горели, как угли, а на лице застыла гримаса дикого торжества и ярости.
Они неслись с бешеной скоростью. Девушка что-то пыталась кричать, однако ее слова тонули в стремительном потоке воздуха и не долетали до ушей старушки.
Земля находилась где-то далеко внизу, маня желтыми огоньками света, разбросанными то тут, то там. Кое-где эти огоньки сбивались в плотные светящиеся комки, и было понятно — под ними город или поселок.
Потом была степь, узкие ленточки лесополос, заснеженные холмы и терриконы.
Когда рука старушки легла на колено Архелии, она поняла: их путь приближается к концу. Скорость начала замедляться, и они уже не неслись, а плыли по воздуху, словно два воздушных шара. Свист в ушах стих.
Земля все ближе, ближе… Ухватив Евдошку за запястье, девушка уже не отрывала от нее взгляд, боясь, что самостоятельно не сумеет плавно опуститься на окоченевшую траву, убеленную изморозью и слегка притрушенную грязным снежком.
Они коснулись ногами земной тверди возле одинокого террикона, в голой степи. Неподалеку виднелись только остовы нескольких зданий да кучи строительного хлама.
— Где мы? — спросила Архелия, удивленно озираясь по сторонам.
ebooksa