Вечером, придя к Евдошке встречать Новый год, девушка рассказала ей о визитах Томки Калюжной и Воропая. Выслушав, старушка неодобрительно заметила:
— Слишком ты добрая, внученька! Райка разные гадости о тебе говорила, а ты ей и машину выделила, и такие деньжищи за продукты выложишь! Надо быть не милосердной, а справедливой. Нельзя за зло добром платить! Это и глупо, и не по-нашему….
Новый год девушка и бабка встретили спокойно и буднично. Выпили вина, закусили холодцом, отварной курятиной, квашеной капустой да шоколадными конфетами. Потом до трех часов ночи смотрели телевизор.
— Теперь, милая, ложись да спи! — наказала старушка Архелии. — Следующая ночь нам предстоит бессонная! Так что хорошенько отдохни перед длительным бодрствованием. Утром я сама подою Березку и покормлю твою живность.
Глава пятнадцатая
Первого января Талашковка, измученная празднованием Нового года, уснула рано. После десяти вечера лишь в редких домах еще светились окна.
Ровно в десять часов погас свет и в маленькой хате Евдошки.
Девушка и бабка сидели на топчане в потемках и тихо беседовали.
— Ты ж смотри, когда прибудем на место, ничего не пугайся и все делай так, как я скажу! — наставляла старушка.
— А там много соберется народу? — голос Архелии звучал неровно и даже слегка дрожал, выдавая ее волнение.
— Думаю, не очень, — ответила Евдошка и успокаивающе погладила своей теплой ладонью внучкину спину. — Десятка три ведьм и колдунов, ну, и, само собой, свита распорядителя бала.
— А кто он? — спросила Архелия, поежившись, — в доме не топилось с обеда, и грубка давно остыла.
— Ну, когда как! — бабка поднялась и поковыляла в угол светелки к лампаде. Немного повозившись с фитилем, чиркнула спичкой.
— А в этот раз кто будет, ты знаешь? — допытывалась девушка.
— Знаю! — старушка опять хотела присесть, но передумала. Подошла к столу, из пластиковой бутылки налила в две кружки крепкой терновой наливки, одну протянула внучке. — Приободрись, а то тебя прямо дрожь бьет!
Та зажмурила глаза и одним духом выпила.
— Нынче распорядителем бала будет Леонард — очень знатный демон! — продолжила Евдошка, тоже пригубив наливочки. — У него веселый нрав, он не злобив и не груб, как другие… Леонард, чтоб ты знала, и есть наш главный начальник.
Архелии стало чуточку теплее, исчезла скованность в теле, сердце забилось ровнее.
— Интересно, кто у меня покровитель? — задумчиво проговорила она. — Старый, молодой, занудный или озорной…
— Это, видимо, кто-то из приближенных Леонарда! — выразила предположение бабка. — И, конечно, очень влиятельный. Бубело и Кубак так и не сказали мне, чьи они слуги, но дали ясно понять: их господин имеет огромный вес в царстве демонов.
ebooksa