В тот мартовский день ей исполнялось двадцать два. Не круглая дата, но красивая. Симметричная. И Рите казалось, что теперь и в жизни у нее все должно идти так же – красиво и симметрично. День рождения она впервые отмечала без сестры и бабушки. Лика зимой тяжело переболела кишечной инфекцией, и после выздоровления бабушка увезла девочку на курорт с минеральными водами. На поездку пришлось занимать деньги у соседей, но Лике требовалось восстановление.
Устраивать празднества было не в правилах их маленькой семьи, но в тот раз Рита решила разгуляться по мере своих возможностей: наготовила салатов, испекла пирог, пригласила сокурсниц и Ивана. Друг, помнится, спросил, может ли он прийти не один. Рита подумала, что придет он с девушкой, с которой не так давно познакомился. Однако Иван привел не подругу, а незнакомого парня, своего сокурсника.
…Он ей понравился сразу. Так, что, рассматривая с растерянной улыбкой неожиданного гостя, Рита не сразу запомнила его имя: оно прошло застенчиво, на цыпочках, как мимо спящего, не разбудив оглушенное сознание. И лишь когда гость повторно представился, подумала, что ему это имя – Олег – идет как никакое другое.
У парня было удивительное лицо. Его можно было рассматривать бесконечно, причем как в целости, любуясь тем, как его части сочетаются друг с другом и органично перекликаются, будто в созвучном многоголосье, так и по отдельности – нос, глаза, рот, восхищаясь их природной лепкой и прорисованностью.
Тонкий, с небольшой горбинкой нос с хищно вырезанными ноздрями, такой, к каким Рита питала странную слабость. И под стать хищным ноздрям глаза: черные, глубоко посаженные, чуть прищуренные, но не близоруко, а так, будто их хозяин глядел на все и всех с иронией и снисходительностью, не переходящей в высокомерие, но опасно балансирующей на грани. Губы, малиново-яркие, четко очерченные, тронуты полуулыбкой – отражение иронии во взгляде. Черные, будто вакса, зеркально-блестящие волосы парень стянул в хвост, доходивший ему до лопаток. Рита еще подумала, что таким великолепным волосам позавидовала бы любая девушка. Ростом гость был куда выше середнячка Ивана и выгодно отличался атлетическим сложением.
Рита рассматривала гостя с открытым ртом, позабыв о приличии совершенно. Восхищение в ее глазах не осталось незамеченным. По лицу Олега мгновением проскользнула понимающая улыбка, словно парень привык к подобным взглядам.
– Извини, я без подарка, – сказал он, показывая крупные и белоснежные, будто из рекламного ролика зубной пасты, зубы. – Иван не предупредил.
«Ты уже подарок!» – едва не вырвалось у нее. Но, однако, вслух она пролепетала что-то нейтрально вежливое.
К ее великому разочарованию, Иван засобирался из гостей очень рано, едва попробовав салаты и даже не дождавшись горячего блюда. И, конечно, его приятель – вместе с ним.
– У нас есть еще одно дело, прости, – извинился друг, целуя ее на прощание в щеку. – Завтра я к тебе зайду. Почаевничаем. Держи подарок!
С этими словами он достал из кармана небольшую коробочку, в которой оказались часы.
– Надеюсь, отсчитывать они будут только счастливые часы, – сказал Иван, глядя, как Рита пристраивает на худенькое запястье браслет. – Великоваты? Не страшно! Завтра отнесем их в мастерскую – подогнать под твой размер. Какая же ты худышка!
– У нее аристократские запястья, – сказал вдруг молчавший до этого Олег. И неожиданно для Риты взял ее руку, повернул ладонью вверх и поцеловал в ладонь. Мимолетно коснулся губами, но кожу обожгло так, будто к ней приложили что-то раскаленное. Рита едва не вскрикнула и подумала, что на коже, возможно, останется след. Фантазии…
Они ушли. А вечер сразу растерял краски. Будто тот едва знакомый человек унес с собой акварель, оставив взамен черно-белый карандашный набросок. И праздник, ее первый за долгое время настоящий праздник, превратился в будний день. Гости, отплясывающие под попсовый хит, стали раздражать своей неуместностью. Рите остро захотелось одиночества, обрамленного тишиной и сумерками, где она, прикрыв глаза, вспоминала бы жгучий, как чили, взгляд нового знакомого и прикосновение губ к ее руке.
Когда Рита наконец осталась наедине с воспоминаниями и горой немытой посуды, в дверь вдруг позвонили. Решив, что вернулась одна из подруг за какой-нибудь забытой вещью, девушка, не глянув в глазок, широким жестом распахнула дверь и замерла от неожиданности.
– Я принес тебе подарок, – тихо сказал Олег, протягивая Рите через порог небольшую коробочку.
– Что это? – изумленно воскликнула она, принимая коробочку. Повертела ее в руках, будто не решаясь открыть, и подняла глаза на парня, все так же стоявшего по ту сторону двери.
– Ой, заходи, – спохватилась она. Олег не заставил себя ждать. С подарком в руках, теребя на ходу ленточку дрожавшими пальцами, Рита прошла на кухню, зная, что Олег следует за ней. Поставила на плиту чайник и открыла коробочку, там оказалась нитка коралловых бус.
– Не знаю, понравится ли тебе, – сказал Олег, глядя ей в глаза таким взглядом, когда и без слов понятно, что бусы – это не тот подарок, который на самом деле ей приготовлен, а лишь прелюдия к нему.
Чая они так и не выпили.Олег уснул быстро, а Рита еще долго лежала тихо, словно затаившийся в норке зверек, боясь разбудить Олега. Слышать рядом с собой чужое дыхание было и радостно, и непривычно. Падающий в окно лунный свет озарял лицо парня, и в серебряном сиянии его черты казались красиво холодными, будто вытесанными изо льда. Лицо Кая с сердцем-ледышкой. От такого сравнения, пришедшего на ум, Рите стало как-то не по себе. И она с трудом удержалась от того, чтобы не поцеловать парня в губы в желании растопить лед. Но ограничилась тем, что осторожно выбралась из постели и задернула штору.
Уснула Рита под утро и так крепко, измученная мечтами, воспоминаниями, сомнениями и тревогами, что не услышала, когда Олег встал. Проснулась она резко, как от пронзительного звона будильника, разбуженная внезапно ворвавшейся в ее сон тревогой. Одурманенная опиумом сна, Рита не сразу поняла, чем вызвано это неприятное чувство. И только глянув на место рядом с собой и увидев еще одну подушку, вспомнила.