– Я хотел сказать тебе... – Он смущенно покашливает. – Ты восхитительна на сцене.
Я забываю, как нужно дышать. Коул опускает взгляд в землю.
– Ну, то есть... ты действительно хороша.
В груди зарождается приятное тепло.
– Спасибо.
Он поднимает голову и делает шаг ко мне.
– Твоя мать – мошенница, но не ты, ведь так, Анна?
Глава 11
Я выдергиваю ладонь из хватки Коула, тело напрягается, в голове звенит тревожный звонок. И что я должна сказать? Ответ разоблачит и меня, и маму. И тут меня озаряет:
– Именно поэтому ты не спорил, когда я сказала, что все еще чувствую преследователя?
Молчание я принимаю за согласие, и мое сердце пропускает удар. Как много Коулу известно? И самое главное, откуда?
Горло перехватывает. Повисает долгая пауза. Мне так о многом хочется спросить, но боюсь, что любой вопрос откроет обо мне больше, чем я узнаю взамен.
И в тот момент, когда я поворачиваюсь, чтобы открыть дверь, рядом с нами останавливается автомобиль Жака, и оттуда выходит мама. Она переоделась, значит, заходила домой, пока меня не было.
– Где ты была? Мы ищем тебя весь вечер.
– Вышла погулять и заблудилась. – Нет нужды упоминать о Гудини, хотя его книга, спрятанная в сумке, оттягивает плечо тяжким грузом, словно одна из громадных цепей, что великий иллюзионист использует в своих номерах.
Мама поджимает идеально накрашенные губы.
– В самом деле, дорогуша, как можно быть такой легкомысленной? – И тут же вскидывает брови, заметив, что я не одна: – Мистер Арчер?
В ее голосе слышится любопытство, и Коул быстро отвечает:
– Я встретил Анну, когда она заблудилась, и проводил домой.
Я бросаю на него благодарный взгляд, радуясь, что сосед не упомянул, как я в ужасе неслась через трущобы, когда он меня нашел.