– Венчаются страх божий Вера и дурак божий Алексей! Аминь!
Вера почувствовала, что ее щеки горят. Она посмотрела на Алешу.
Мальчик испуганно вскочил и под бурные аплодисменты выбежал из столовой. Вере вдруг захотелось расплакаться. Бросив недоеденный кнедлик, она тоже побежала. Ей казалось, над ней смеются все: ребята из их класса, старшеклассники, завтракавшие здесь же учителя. Даже круглолицые добродушные поварихи умирают от смеха. Больше всего Веру обижала не сама ситуация с шуточной свадьбой. Больше всего Веру обидело то, что ее назвали страхом божьим. «Я что, такая страшная?»
Настроение накануне дня рождения испорчено. Вот почему Вера не любит школу. Там учатся глупые и наглые. Пальчик покажи – они ржут, как бешеные кони. И разговоры у них у всех тупые! У девчонок главное, кто кого закадрил. У мальчишек, кто кому морду набил.
– Вера, почему ты сегодня такая грустная? – спросила Веру дома мама.
– Да так. Ничего, – Вера попыталась улыбнуться.
– Что-то случилось?
– Нет.
– Вера, я все равно не отстану, пока не скажешь.
– Мама, я, правда, страшная?
– Что за странный вопрос?
– Нет, ты ответь. Я страшная?
– Что ты, доченька, ты самая красивая девочка на свете.
– Ты говоришь так, потому что ты моя мама, – воздохнула Вера.
– Пойдем, – мама София протянула руку дочери.
– Куда?
– Пойдем, я тебе кое-что покажу.
София взяла Веру за руку и отвела к себе в комнату. Достала из шифоньера шелковое длинное платье.
– Надень его.
– А чье оно? – спросила Вера, осторожно трогая пальцами ткань.